הסבר: תביעת ההגבלים העסקיים נגד פייסבוק

ממשלת ארה'ב ו-48 מדינות וטריטוריות תבעו את פייסבוק על ריסוק התחרות באופן בלתי חוקי, ומבקשות לפרק את החברה על ידי ביטול רכישותיה של אינסטגרם ווואטסאפ.

פייסבוק רכשה את אינסטגרם ב-2012 ואת וואטסאפ ב-2014. (צילום רויטרס: אריק גיילארד)

שתי תביעות שהוגשו על ידי הממשל הפדרלי של ארצות הברית וממשלות של 48 מדינות וטריטוריות בארה'ב שמו מתחת לסורק את רכישת אינסטגרם ו-WhatsApp על ידי פייסבוק - ולכן, המבנה הנוכחי של חברת הענק החברתית.

נציבות הסחר הפדרלית של ארה'ב (FTC). התביעה הנאשמת פייסבוק של ביטול התחרות עם הרכישות - למרות שה-FTC עצמו אישר את העסקאות.

הפעולות של פייסבוק לבסס ולשמור על המונופול שלה מונעות מהצרכנים את היתרונות של תחרות. המטרה שלנו היא להחזיר לאחור את ההתנהלות האנטי-תחרותית של פייסבוק ולהחזיר את התחרות כך שחדשנות ותחרות חופשית יוכלו לשגשג, אמר איאן קונר, מנהל לשכת התחרות של FTC, בהצהרה.

פייסבוק כינתה את התביעות היסטוריה רוויזיוניסטית, ואמרה כי ה-FTC לא מתחשב לכאורה בחוק הקבוע או בהשלכות על חדשנות והשקעות.

מהו תיק ההגבלים העסקיים נגד פייסבוק, ומדוע הוא מהווה איום כה גדול על החברה כפי שהיא קיימת כיום?

מה אומרת התביעה של ה-FTC?

ה-FTC טען שפייסבוק שומרת באופן לא חוקי על מונופול הרשתות החברתיות האישיות שלה באמצעות מהלך ארוך שנים של התנהלות אנטי תחרותית. התביעה באה בעקבות חקירה ממושכת של קואליציה של תובעים כלליים של 46 מדינות, מחוז קולומביה וגואם.

התיק הוגש במסגרת סעיף 2 לחוק שרמן, אותו אוכף ה-FTC באמצעות סעיף 5 לחוק ה-FTC. סעיף 2 לחוק שרמן אוסר על חברות להשתמש באמצעים אנטי-תחרותיים כדי לרכוש או לשמור על מונופול.

רכישת אינסטגרם של פייסבוק ב-2012 במיליארד דולר ורכישת WhatsApp ב-2014 ב-19 מיליארד דולר מצוטטות כניסיונות לחסל את התחרות באופן בלתי חוקי.

ה-FTC האשימה גם את פייסבוק בהטלת תנאים אנטי-תחרותיים על מפתחי תוכנה. היא אומרת שהשיטות של פייסבוק פגעו בתחרות והותירו לצרכנים אפשרויות מועטות לרשתות חברתיות אישיות, ומונעות מהמפרסמים את היתרונות של תחרות.

התביעה מצטטת כיצד פייסבוק הגבילה את הגישה של מפתחי תוכנה של צד שלישי שלה לחיבורים יקרי ערך לפלטפורמה שלה על ידי הפעלת שליטה קפדנית על ממשקי תכנות היישומים או ממשקי ה-API שלה.

זה נותן דוגמה לאפליקציית הווידאו הקצרה של טוויטר Vine, שהוצגה ב-2013. פייסבוק סגרה את גישת ה-API עבור Vine, ובכך למעשה הגבילה את יכולתה לצמוח.

המונופול של פייסבוק על מדיה חברתית הביא לרווחים מדהימים עבור החברה, נכתב בתביעה.

ומה ה-FTC רוצה?

התביעה מבקשת למכור נכסים, לרבות אינסטגרם ו-WhatsApp. אז אם ה-FTC ינצח, פייסבוק עלולה להיאלץ למכור אינסטגרם ו-WhatsApp, שני מוצרים שמושכים יותר משתמשים צעירים יותר ובאזורים גיאוגרפיים חדשים, ולכן הם חיוניים להנעת הצמיחה של החברה.

ה-FTC גם רוצה לאסור על פייסבוק להטיל תנאים אנטי-תחרותיים על מפתחי תוכנה. המשמעות היא שפייסבוק תצטרך לבקש הודעה מוקדמת ואישור למיזוגים ורכישות עתידיות.

מה אומרת התביעה ספציפית על רכישת אינסטגרם ו-WhatsApp של פייסבוק?

ה-FTC ציין כי רכישת אינסטגרם הגיעה בתקופה שבה משתמשים עברו ממחשבים שולחניים לסמארטפונים ואימצו יותר ויותר שיתוף תמונות.

בכירי פייסבוק, כולל המנכ'ל מארק צוקרברג, זיהו במהירות שאינסטגרם היא... איום קיומי על כוחה המונופול של פייסבוק. וכשפייסבוק לא הצליחה להתחרות באינסטגרם, היא בחרה בסופו של דבר לקנות את האפליקציה כדי לחסל את האיום.

עם WhatsApp, פייסבוק עשתה את אותו הדבר, אומר ה-FTC. כשהיא הבינה שווטסאפ היא 'מובילת קטגוריות' גלובלית במסרים ניידים, היא קנתה את התחרות.

לפי התלונה, רכישת WhatsApp של פייסבוק גרמה גם לכך שלכל איום עתידי יהיה קשה יותר לצבור קנה מידה בהעברת הודעות ניידות. זה היה נכון במידה רבה. וואטסאפ שולטת בתחום ההודעות הניידות, וכיום יש לה למעלה מ-2 מיליארד משתמשים ברחבי העולם; יותר מ-400 מיליון בהודו לבדה. אף אפליקציית הודעות אחרת לא מתקרבת אפילו, מלבד אולי המסנג'ר של פייסבוק עצמה.

גם ההאשמה על כך שצוקרברג מבקש לרכוש מתחרים אינה חדשה. כאשר Snapchat עולה כמתחרה פוטנציאלית לפייסבוק, החברה עשתה ניסיון לא מוצלח לקנות אותה. מאוחר יותר, הוא העתיק את ה-Stories הפופולרי ביותר של Snapchat באינסטגרם, ואחריו פייסבוק ו-WhatsApp. לאינסטגרם יש כיום יותר ממיליארד משתמשים; ל-Snapchat יש כ-250 מיליון משתמשים פעילים מדי יום.

אבל FTC אישרה את עסקאות האינסטגרם והוואטסאפ.

כן - אבל זה אומר שהפעולה שלו מאתגרת יותר מסתם הרכישות. זה מאתגר מסלול התנהלות רב שנתי שהיווה מונופוליזציה של שוק הרשתות החברתיות האישיות.

ה-FTC גם אומר שהוא יכול - ולעתים קרובות עושה - לערער על עסקאות מאושרות כאשר הן מפרות את החוק.

איך פייסבוק הגיבה?

ג'ניפר ניוסטד, סגנית הנשיא והיועצת הכללית של פייסבוק, כינתה את התביעות היסטוריה רוויזיוניסטית. החברה אמרה שזה לא נכון שאין לה תחרות, ושמה אפל, גוגל, טוויטר, סנאפ, אמזון, טיקטוק ומיקרוסופט. התביעות מתעלמות מהעובדה שמשתמשים יכולים ועוברים לעתים קרובות לאפליקציות מתחרות, נאמר.

פייסבוק גם הטילה ספק במתקפה על הרכישות שלה, ונזכרת כי ה-FTC אישר את עסקת אינסטגרם לאחר בדיקה מעמיקה. עסקת WhatsApp נבדקה גם על ידי האיחוד האירופי.

הרגולטורים אפשרו נכון לעסקאות הללו להתקדם מכיוון שהן לא איימו על התחרות. כעת, שנים רבות לאחר מכן, ללא התחשבות לכאורה בחוק הקבוע או בהשלכות על חדשנות והשקעות, הסוכנות טוענת שהיא טעתה ורוצה לעשות תיקון, אמר ניוסטד בפוסט בבלוג. עקוב אחר Express Explained בטלגרם

לפי פייסבוק, לא כך אמורים לפעול חוקי ההגבלים העסקיים. הפוסט בבלוג מצביע על כך ששני נציבים של FTC הצביעו נגד הגשת התביעה, מה שמסמן ששום מכירה לעולם לא תהיה סופית, לא משנה הנזק שנגרם לצרכנים או ההשפעה המצמררת על החדשנות.

הפוסט מציין כי נשאלות שאלות לגבי טכנולוגיה גדולה והאם פייסבוק והמתחרות שלה מקבלים את ההחלטות הנכונות סביב דברים כמו בחירות, תוכן מזיק ופרטיות. (גם גוגל עומדת בפני תביעת הגבלים עסקיים ממשרד המשפטים של ארה'ב.) היא אומרת שפייסבוק נקטה בצעדים כדי לטפל בבעיות האלה - ושאף אחת מהנושאים האלה לא נוגעת להגבלים עסקיים, והתיק של ה-FTC לא יעשה שום דבר כדי לטפל בהם.

לפי פייסבוק, את האתגרים הקשים הללו נפתרים בצורה הטובה ביותר על ידי עדכון כללי האינטרנט.

לגבי מגבלות ה-API, פייסבוק טוענת כי היא רשאית לבחור את השותפים העסקיים שלה. יוטיוב, טוויטר ו-WeChat הצליחו היטב למרות מדיניות ה-API הללו, נאמר.

הראיות יראו שפייסבוק, אינסטגרם ו-וואטסאפ שייכות יחד, מתחרות על היתרונות עם מוצרים מעולים.

שתף עם החברים שלך: