האם ניקוטין עוזר להילחם ב-COVID-19? המדע מאחורי השערה חדשה
חוקרים בצרפת העלו השערה שנוכחות ניקוטין למעשה מכשירה את הגוף להילחם ב-COVID-19.
תרשים סכמטי מראה ניקוטין (או אצטילכולין) נקשר לקולטנים בתא (משולשים). קולטנים אלו עומדים במרכז ההיופטזה כי נוכחות ניקוטין מסייעת להתנגד לנגיף הקורונה SARS-CoV2. (מקור: Institut Pasteur) עישון הורג. כך גם COVID-19, ואם מעשן נדבק במחלה, החוכמה הקונבנציונלית צריכה להציע שהוא או היא עומדים בפני סיכון גבוה יותר למחלה קשה או למוות.
כעת, חוקרים בצרפת הפכו את החוכמה הקונבנציונלית הזו על פיה. הם העלו השערה שנוכחות ניקוטין למעשה מכשירה את הגוף להילחם ב-COVID-19. והם עורכים ניסויים כדי לבדוק את ההשערה.
מה הבסיס של ההשערה?
זה הונח על ידי חוקרים ממספר מוסדות צרפתיים מובילים - מכוני המחקר הממשלתיים CNRS ו-Inserm, רשת בתי החולים Assistance Publique-Hôpitaux de Paris, אוניברסיטת סורבון, קולג' דה פראנס ו-Institut Pasteur. הם תיארו את ההשערה במאמר שנכתב עבור כתב העת Comptes Rendus de Biologie de l'Académie des sciences, ופרסמו גרסה בשרת טרום-הדפסה.
השערת החוקרים מבוססת על שילוב של שתי גישות מדעיות שונות אך משלימות, אמר מכון פסטר בהצהרה. אחת משתי הגישות הללו מבוססת על ניתוח סטטיסטי של מקרי מוות מ-COVID-19 בבית חולים צרפתי, והשנייה על הביוכימיה של גוף האדם.
מהי הגישה המבוססת על סטטיסטיקה?
הוא שואב מתצפית על שיעור המעשנים בקרב חולים שמתו מ-COVID-19. אלה היו חולים בבית החולים האוניברסיטאי Pitié Salpétrière, פריז. במאושפזים המאושפזים לעומת חולי חוץ קשים פחות, נמצא שיעור עישון של 4.4% לעומת 5.3%, שניהם נמוכים מאוד לעומת 25.4% באוכלוסייה הכללית. ממצא זה אושר על ידי מחקר בלתי תלוי, אמר מדען המוח ז'אן פייר צ'אנגו ממכון פסטר בראיון שפורסם על ידי יוזמת המחקר האירופית Human Brain Project.
את המחקר הסטטיסטי הוביל פרופ' זהיר אמורה מאותו בית חולים, יחד עם Changeux. השניים נמנים עם מחברי המחקר המתאר את השערת הניקוטין. Changeux היא גם חלוצה בחקר מבנה כימי מרכזי בגוף, כזה שמהווה את הבסיס לחלק השני של ההשערה.
הסבר אקספרסמופעל כעתמִברָק. נְקִישָׁה כאן כדי להצטרף לערוץ שלנו (@ieexplained) והישאר מעודכן בחדשות האחרונות
מהו המבנה הכימי הזה?
זה סוג של קולטן. בשיחה סביב COVID-19, שמענו הרבה על קולטנים. אלו מבנים המורכבים מחלבון, והם מקבלים אותות שעשויים להשתלב בגוף. אותות אלו יכולים להגיע מחומרים שונים, כגון הורמון, תרופה או אנטיגן. לדוגמה, לפני השטח של התא האנושי יש קולטנים הנקראים ACE2, אשר פותחים את הדלת לנגיף הקורונה החדש SARS-CoV2 להיכנס לגוף.
במרכז השערת הניקוטין נמצא קולטן המגיב לניקוטין וכן חומר כימי בשם אצטילכולין. מכאן שמו: קולטן אצטילכולין ניקוטיני, בקיצור nAChR. הוא נמצא בחלקים ממערכת העצבים, בשרירים וברקמות מסוימות של אורגניזמים כולל בני אדם. Changeux חקר את הקולטן הזה במשך עשרות שנים, כאשר מאמר אחד מתוארך לשנת 1965.
הדעה המקובלת היא שהריאות של מעשנים כבר נפגעות בהיקפים שונים, ומכאן שהן צפויות להיות פגיעות יותר למחלה שתוקפת את מערכת הנשימה. (צילום: Getty Images/Thinkstock) איך הקולטן הזה משתלב בהשערה לגבי ניקוטין?
מכיוון שידוע שניקוטין נקשר לקולטן nAChR, החלק השני של ההשערה הולך כך: אם ניקוטין קיים על הקולטן, והקורונה החדשה מגיעה, אז הניקוטין יחסום את האינטראקציה.
בידע מדעי קיים, יש מצביע אפשרי. ידוע כי נגיף הכלבת נקשר לאותו קולטן, ואינטראקציה זו מונעת על ידי רצף של חומר גנטי הקיים במעטפת סביב נגיף הכלבת. באופן מדהים יש רצף די דומה במעטפת של SARS-CoV2. תפקידה נמצא כעת בחקירה, אמר Changeux בראיון.
וכיצד יבדקו החוקרים את השערתם?
מחקרים קליניים נמצאים בעיצומם, אמר המכון פסטר. דיווח של רויטרס תיאר את אופי המשפט. זה יכלול קבוצות של עובדי שירותי בריאות וחולים הלובשים מדבקות ניקוטין, וקבוצות אחרות הלובשות מדבקות פלצבו. בניסוי יהיו 1,500 אנשי מקצוע בתחום הבריאות, שיבקשו להעריך האם אלו העונדים את מדבקות הניקוטין עמידים יותר ל-COVID-19 מאשר אלו העונדים את מדבקות הפלצבו.
כיצד השערה זו עומדת כנגד דעות קונבנציונליות לגבי עישון?
הדעה המקובלת היא שהריאות של מעשנים כבר נפגעות בהיקפים שונים, ומכאן שהן צפויות להיות פגיעות יותר למחלה שתוקפת את מערכת הנשימה. כמה חוקרים הציעו, למעשה, ששיעור התמותה הנמוך יותר בקרב נשים חולות ב-COVID-19 הוא תוצאה של העובדה שגברים נוטים לעשן יותר.
אל תפספסו מ-Explained | בנוגדנים מלמות, מדענים רואים תקווה של Covid-19
שוב, השערת הניקוטין מערבת את הקולטן nAChR, כאשר האינטראקציות העיקריות של SARS-CoV2 הן עם קולטן אחר: ACE2. מחקר בחודש שעבר, למעשה, בחן את הביטוי של ACE2 בקרב מעשנים ולא-מעשנים. אנשים שעישנו הראו עלייה של 25% בביטוי ACE2 בהשוואה ללא מעשנים, דיווחו חוקרים ב-American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine. הם הציעו כי עישון מגדיל את נקודות הכניסה לנגיף הקורונה החדש.
האתר הזה שלח מייל ל-Changeux ושאל, בין שאלות שונות, עד כמה קבוצת חולי ה-COVID-19 בניתוח הסטטיסטי של מקרי מוות מייצגת את האוכלוסייה הכללית. הוא טרם הגיב בעת הגשתו.
שתף עם החברים שלך:
