הסבר: מדוע העולם מתקרב לאינטרנט מהשמיים?

יורוקונסולט, חברת ייעוץ לוויינית מובילה, מעריכה כי 1,250 לוויינים ישוגרו מדי שנה בעשור הזה, כאשר 70% מהם למטרות מסחריות.

OneWeb היא חברת תקשורת גלובלית שמטרתה לספק אינטרנט לווייני בפס רחב ברחבי העולם באמצעות צי לווייני LEO שלה.

לאחר השיגור המוצלח של 36 לוויינים ב-28 במאי, קבוצת הכוכבים Low Earth Orbit (LEO) של OneWeb הגיעה ל-218 לוויינים במסלול. לחברה יש רק עוד השקה אחת להשלים לפני שתשיג את היכולת לאפשר את שירות 'חמש עד 50' שלה להציע קישוריות לאינטרנט לכל האזורים מצפון ל-50 מעלות רוחב. שירות Five to 50 צפוי להיות מופעל עד יוני 2021 עם שירותים גלובליים המופעלים על ידי 648 לוויינים זמינים ב-2022.

ניוזלטר| לחץ כדי לקבל את הסברים הטובים ביותר של היום בתיבת הדואר הנכנס שלך

מה זה OneWeb?

OneWeb היא חברת תקשורת גלובלית שמטרתה לספק אינטרנט לווייני בפס רחב ברחבי העולם באמצעות צי לווייני LEO שלה. בשנת 2010, החברה הכריז על פשיטת רגל אך הצליחה לחדש את פעילותה בעקבות זרימת השקעות מקונסורציום המורכב מממשלת בריטניה, יוז תקשורת, Bharti Global Limited של Sunil Mittal, SoftBank ו-Eutelsat, מפעילת לווין אירופית מובילה.

לווייני OneWeb בנויים במתקן משותף של OneWeb ואיירבוס בפלורידה שיכול להפיק עד שני לוויינים ביום. יציאת השיגור של הלוויינים מתבצעת על ידי חברת Arianespace הצרפתית באמצעות רקטות סויוז מתוצרת רוסית. לחברה יש הכריזו על תוכניות להיכנס לשוק ההודי עד 2022.

טכנולוגיית LEO

לווייני LEO היו במסלול כדור הארץ מאז שנות ה-90, מספק לחברות ולאנשים פרטיים שירותי תקשורת שונים. לווייני LEO הם ממוקם מסביב 500-2000 ק'מ מכדור הארץ, בהשוואה לווייני מסלול נייחים שנמצאים במרחק של כ-36,000 ק'מ. חביון, או הזמן הדרוש לשליחה וקבלה של נתונים, מותנה בקירבה. כאשר לווייני LEO מקיפים קרוב יותר לכדור הארץ, הם מסוגלים לספק אותות חזקים יותר ומהירויות מהירות יותר ממערכות לווייניות קבועות מסורתיות. בנוסף, מכיוון שאותות נעים מהר יותר בחלל מאשר דרך כבלים סיבים אופטיים, יש להם גם פוטנציאל להתחרות, אם לא יעלה על רשתות מבוססות קרקע קיימות.

למרות זאת, לווייני LEO נוסעים במהירות של 27,000 קמ'ש ולהשלים מעגל מלא של כדור הארץ תוך 90-120 דקות. כתוצאה מכך, לוויינים בודדים יכולים ליצור קשר ישיר עם משדר יבשתי רק לפרק זמן קצר, ובכך לדרוש ציי לוויינים מסיביים של LEO וכתוצאה מכך, השקעת הון משמעותית. בשל עלויות אלו, מבין שלושת המדיומים של האינטרנט - סיבים, ספקטרום ולווין - ה האחרון הוא היקר ביותר . בהתאם להערכה הזו, הבעלים החלקי של OneWeb, Sunil Mittal טען כי פס רחב לווייני LEO עדיף רק באזורים שלא ניתן להגיע אליהם באמצעות שירותי סיבים וספקטרום. לדעתו, שוק היעד של OneWeb יהיה אפוא אוכלוסיות כפריות ויחידות צבאיות הפועלות הרחק מאזורים עירוניים.

מתחרים

המתחרה העיקרי של OneWeb הוא Starlink, מיזם בראשות SpaceX של אילון מאסק. Starlink כרגע בעלת 1,385 לוויינים במסלול וכבר החלה בדיקות בטא בצפון אמריקה ו ייזום הזמנות מראש במדינות כמו הודו. עם זאת, הלוויינים של Starlink טסים קרוב יותר לכדור הארץ ולכן, החברה דורשת צי גדול יותר כדי לספק קישוריות גלובלית מאשר OneWeb.

יריבים, כולל OneWeb, התלוננו שבגובה הנמוך סטארלינק מפריע לשירותיהם ומגביר את הסיכון להתנגשות. למרות תלונותיהם, SpaceX זכתה לאחרונה במאבק משפטי בן שנה כדי לשנות את רישיון ההפעלה שלה כדי להטיס 2,800 לוויינים נוספים קרוב יותר לכדור הארץ. שירותי Starlink הם כרגע במחיר של 500 דולר לרכישת האנטנה והמודם בתוספת של לחודש בדמי מנוי. אף חברה אחרת לא הכריזה על מנגנון התמחור שלה עד כה, אבל מומחים מקווים שכן העלויות ירדו עם יתרונות לגודל.

על פי בנק לפיתוח אסיה להגיש תלונה , שנכתב על ידי ג'ון גאריטי וארנדט הוסאר, Starlink היא ללא ספק המתקדמת ביותר בפריסות הלוויין שלה עם OneWeb במקום השני וחברת Telesat הקנדית, שלישית רחוקה.

אמזון היא עולה חדשה בחלל, עם פרויקט קויפר שלה יוזמה שהוכרזה ב-2019 . גאריטי והוסאר טוענים שלסטארלינק יש יתרון מובהק על פני מתחרותיה בשל היכולת של SpaceX לייצר לוויינים משלה ורקטות לשימוש חוזר. בעוד לאמזון יש גם יכולת ייצור רקטות משלה, רקטה Blue Origin שלה הרבה פחות מפותחת מה-Falcon 9 של SpaceX. רקטות הסויוז שבהן משתמש OneWeb נמצאות אולי בחסרון הגדול ביותר כשהטכנולוגיה היא בת 50 ועלויות השיגור גבוהות משמעותית.

חברות אחרות יצאו גם לשוק הזה, כולל משקלות הטכנולוגיה גוגל ופייסבוק. הראשון השיק את פרויקט 'Loon' שלו בשנת 2013, תוך שימוש בבלונים בגובה רב כדי ליצור רשת אלחוטית אווירית. לאחר בדיקת השירות בקניה הכפרית, חברת האם של גוגל, Alphabet, נטשה את הפרויקט ב-2021. במסלול אחר, פייסבוק ניסתה לשדר אינטרנט עד כדור הארץ באמצעות מל'טים. עם זאת, לאחר שתי טיסות ניסוי כושלות, היא גם נטשה את הפרויקט בשנת 2018. מאז היא הודיעה על כוונתה להשיק שירות אינטרנט חדש באמצעות טכנולוגיית לוויין.

ביקורת על לווייני LEO

במהלך ימי משימות ספוטניק ואפולו, ממשלות שלטו ופעילויות מבוססות חלל מוסדרות. עם זאת, כיום, מאזן הכוחות עבר ממדינות לחברות. Euroconsult, חברת ייעוץ לוויינית מובילה, הערכות כי 1,250 לוויינים ישוגרו מדי שנה בעשור הזה, כאשר 70% מהם למטרות מסחריות. אפילו גופים ממשלתיים כמו משרד ההגנה האמריקאי פנו לספקים פרטיים, התקשרות בחוזה לקנות לוויינים מ-SpaceX. כתוצאה מכך, ישנן שאלות הקשורות למי מסדיר את החברות הללו, במיוחד לאור שלל המדינות התורמות לפרויקטים בודדים.

לדוגמה, OneWeb נמצאת בבעלות קונסורציום הכולל איש עסקים הודי, חברה אמריקאית, ארגון בין-ממשלתי שהוקם על ידי 17 מדינות אירופיות, חברת השקעות יפנית וממשלת בריטניה. הלוויינים שלה מיוצרים בארה'ב, הרקטות שלה מיוצרות ומשוגרות ברוסיה והשיגור שלה מבוצע על ידי חברה שבסיסה מצרפת. יתרה מכך, עליו לקבל רישיונות נדרשים לפעול בכל מדינה, כולל, ב רוב המקרים , ממגזר התקשורת ומחלקת החלל של המדינה. כל השיקולים הללו יוצרים מסגרת רגולטורית מסובכת וזה לפני שנכנסים לשאלה מי מכתיב את הפעילויות בחלל. SpaceX מצדה, התייחסה לשאלה הזו, וקבעה בתנאי התנאים שלה כי בעוד שהחברה מצייתת כיום לחוקי קליפורניה, אם היא תרחיב את טווח ההגעה שלה למאדים, לאף ממשלה מבוססת כדור הארץ אין סמכות או ריבונות על פעילויות של מאדים.

יש אתגרים לוגיסטיים עם שיגור אלפי לוויינים לחלל גם כן. לפעמים ניתן לראות לוויינים בשמי הלילה מה שיוצר קשיים לאסטרונומים שכן הלוויינים מחזירים את אור השמש לכדור הארץ ומשאירים פסים על פני התמונות. לוויינים הנוסעים במסלול נמוך יותר יכולים גם לקטוע את התדירות של אלה שמסתובבים מעליהם, האשמה שהייתה מיושרים נגד לווייני Starlink כְּבָר. דאגה נוספת היא שכבר יש כמעט מיליון עצמים בקוטר של יותר מ-1 ס'מ במסלול, תוצר לוואי של עשרות שנים של פעילויות בחלל. לאותם אובייקטים, המכונים בפי העם 'זבל חלל', יש פוטנציאל להזיק לחלליות או להתנגש עם אחרים לוויינים.

שוק האינטרנט לווייני הודי

הרכישה של OneWeb על ידי Bharati Limited יכולה ללא ספק לתת לה יתרון מובהק בתחום הוֹדוּ ו חלקים מאפריקה , שבה כבר יש לחברה בהראטי אחרת, איירטל, נוכחות משמעותית. נכון לעכשיו, Starlink ו-OneWeb שואפות להשיק בהודו עד 2022, כאשר גם פרויקט Kuiper של אמזון נמצא במגעים לקבלת אישור רגולטורי לפעול במדינה. על 70% מהאינדיאנים הכפריים אין להם גישה לאינטרנט, בעיה מדאיגה במיוחד לאור הצורך הגובר באינטגרציה דיגיטלית בתחומי החינוך והבנקאות לאור המגיפה. עם זאת, בעוד שחברות כמו OneWeb ו-Starlink שיווקו את עצמן לצרכנים כפריים בהודו, בהתחשב בנקודות המחיר שלהם (ונקודות המחיר הצפויות במקרה של OneWeb), אין זה סביר שרוב ההודים הכפריים יוכלו להרשות לעצמם את השירותים שלהם.

בנוסף, על פי דו'ח ADB שהוזכר קודם לכן, מפעילי טלקום כבר מאתגרים את כניסתם הצפויה לשוק של לווייני NGSO (LEO), מחשש שהם עלולים לחתוך את הרווחים שלהם. חסמי כניסה ומחירים גבוהים יקשו על חברות פס רחב לווייניות לפעול בהודו בטווח הקצר, אך לפי ל מספר הערכות , הם בסופו של דבר להפוך לשחקן מרכזי בתעשייה.

מירה פאטל היא מתמחה ב-indianexpress.com

שתף עם החברים שלך: