יונק דמוי חולדה הוא המאובן הקדום ביותר בקו האבות האנושי, טוען מחקר

מבין שני המינים החדשים, Durlstotherium newmani נקרא על שמו של צ'רלי ניומן, בעל הבית של הפאב Square and Compass ב-Worth Matravers, קרוב למקום שבו התגלו המאובנים.

התרשמותו של האמן מלגונת פרבק עם Durlstodon ensomi, Durlstotherium newmani ו-Theropod Nuthetes אוחזים ב-Durlstotherium שנלכד. (מקור תמונה: מארק ויטון)

מדענים בריטים גילו שתי שיניים מאובנות ותיארו אותן כמאובנים הבלתי מעורערים הקדומים ביותר של יונקים השייכים לקו שהוביל לבני אדם. השיניים בנות 145 מיליון שנה, שנמצאו על ידי סטודנט מאוניברסיטת פורטסמות', היו שייכות לשני מינים נפרדים, שניהם פרוותיים ודמויי עכברושים, כותבים חוקרים מהאוניברסיטה במחקר שפורסם ביום שלישי ב-Acta Palaeontologica Polonica.

לשם התואר אין עוררין יש הקשר, שכן יש עוד טענה שהוא המאובן הקדום ביותר של יונק קדמון של בני אדם. Juramaia sinensis, שנמצא בסין, תואר ב-2011 ממאובן שהיה בן 160 מיליון שנה. המחקר החדש, לעומת זאת, חולק על הטענה ש-Juramaia היה יונק אוטרי, או שליה, קבוצה הכוללת בני אדם.

מחקרים מולקולריים שונים העלו תאריך הרבה יותר מאוחר למקורה של Eutheria, ובכך חיסלו את Juramaia מ-Eutheria, אבל כל אלה הם תיאורטיים, אמר סטיב סוויטמן, המחבר הראשי של המחקר החדש. האתר הזה בדוא'ל. לעומת זאת, מאובנים מספקים ראיות פיזיות ואבריאנוב 2015 [מחקר] אינו מקבל את ג'ורמאיה כאותריאן המבוסס על דמויות שיניים, ובזה אנו מסכימים, הוסיף סוויטמן. השיניים שלנו הן אותריות באופן חד משמעי ולכן, לפחות לעת עתה (!), הן הדוגמאות המוקדמות ביותר.

המאמר החדש שפורסם מצטט את המחקר משנת 2015, מאת אלכסנדר אבריאנוב מהאקדמיה הרוסית למדענים. לא אבריאנוב ולא ז'ה-שי לואו, הפליאונטולוג שתיאר את ג'ורמאיה ב-2011, לא הגיבו לאימיילים מהאינדיאן אקספרס בזמן כתיבת הדו'ח הזה.

שני המינים שתוארו לאחרונה נקראו Durlstodon ensomi ו-Durlstotherium newmani. צוות אוניברסיטת פורטסמות' זוכה לזכותו של גרנט סמית', סטודנט לתואר ראשון, במציאת שתי השיניים בין סלעי הקרטיקון המוקדמים ביותר שנאספו בחוף דורסט בדרום אנגליה. סמית' קורא כעת לתואר שני באוניברסיטה.

התבקשתי להסתכל עליהם ולחוות דעה ואפילו במבט ראשון נשמטה לי הלסת! אמר סוויטמן בהצהרה שפרסמה האוניברסיטה.

אחד היונקים דמויי החולדה ניזון מחרקים, בעוד שהשני אולי אכל גם צמחים. שניהם היו ככל הנראה יצורים ליליים. סוויטמן הסביר כיצד מחקר על השיניים הוביל למסקנות אלו. לאחד המינים (Durlstotherium) היו שיניים הדומות מאוד לשיניים של אוכלי חרקים מודרניים; לשני היו שיניים חזקות יותר שמצביעות על כך שאולי אכל חומר צמחי כמו גם חרקים, כתב סוויטמן ל'אינדיאן אקספרס' בתגובה לשאלה. כמה יונקים מוקדמים מיוצגים על ידי שלדים כולל גולגולות, ומחקר של צורת המוח והעצבים מצביע על כך שלרבים מבעלי החיים הללו הייתה ראייה מותאמת לפעילות לילית.

לאחר שסמית', סטודנט מהאוניברסיטה, מצא את השיניים, המנחה שלו, הפרופסור לפלאוביולוגיה דייב מרטיל, אישר כי מדובר ביונקים. הסתכלנו עליהן במיקרוסקופ אבל למרות ניסיון של למעלה מ-30 שנה השיניים האלה נראו שונות מאוד והחלטנו שאנחנו צריכים להביא זוג עיניים שלישי ומומחיות נוספת בתחום בדמות עמיתנו, ד'ר סוויטמן, אמר מרטיל. בהצהרת האוניברסיטה. סטיב יצר את החיבור מיד, אבל מה שאני הכי מרוצה ממנו הוא שתלמיד שהוא מתחיל לגמרי הצליח לעשות תגלית מדעית יוצאת דופן בפלאונטולוגיה ולראות את התגלית שלו ואת שמו מתפרסמים במאמר מדעי. חוף היורה תמיד חושף סודות טריים והייתי רוצה לחשוב שתגליות דומות ימשיכו להתגלות ממש על סף דלתנו.

מבין שני המינים החדשים, Durlstotherium newmani נקרא על שמו של צ'רלי ניומן, בעל הבית של הפאב Square and Compass ב-Worth Matravers, קרוב למקום שבו התגלו המאובנים.

שתף עם החברים שלך: