וירוס קורונה: מדוע עטלפים נושאים וירוסים אך אינם חולים בעצמם
מחלות הנגרמות על ידי נגיף קורונה, כמו COVID-19, הן זואונוטיות, כלומר הן מועברות בין בעלי חיים ואנשים.
עטלפים תלויים על עץ בטריפורה. (צילום קובץ אקספרס: Abhishek Saha) בתור ה נגיף קורונה חדש התפשט על פני יבשות, מחקרים נערכים כדי להבין טוב יותר את מקורו וכיצד הוא מועבר.
מחלות הנגרמות על ידי נגיף קורונה, כגון COVID-19, הן זואונוטיות, כלומר הן מועברות בין בעלי חיים ואנשים. על פי ארגון הבריאות העולמי (WHO), SARS-CoV הועבר לבני אדם מחתולי סיבט, ו-MERS-CoV מגמלים דרומדריים.
עם זאת, מאמינים ששני הנגיפים מקורם בעטלפים ולאחר מכן עברו לבעלי חיים אחרים.
בעוד החוקרים עדיין לא הגיעו למסקנה כיצד נגיף הקורונה החדש, שהיה זוהה לראשונה בווהאן של סין , שמקורו, רבים מאמינים שניתן לאתר אותו לעטלפים.
איך כל כך הרבה וירוסים מקורם בעטלפים?
מחקרים רבים לאורך השנים מצאו שעטלפים הם מאגר טבעי למספר רב של וירוסים זואונוטיים שגרמו להתפרצויות במדינות רבות בעבר. אלה כוללים נגיפי כלבת, מרבורג, ניפאה והנדרה.
הגלובלי התפרצות SARS משנת 2002-2004, שגבתה כמעט 800 חיים ביותר משני תריסר מדינות, נקשרה גם למגוון העטלפים פרסה ב-2017.
חוקרים במכון ווהאן לווירולוגיה בסין הצליחו לאתר את מקורו של נגיף ה-SARS לעטלפים אלה במערה נידחת בדרום-מזרח מחוז יונאן במדינה. לאחר שנים של חקירת מערות בכמה חלקים של סין, הצליחו הוירולוגים למצוא אוכלוסייה אחת של עטלפי פרסה עם זני הנגיף התואמים את אלו שהועברו לבני אדם.
Express Explained נמצא כעת בטלגרם. נְקִישָׁה כאן כדי להצטרף לערוץ שלנו (@ieexplained) והישאר מעודכן בחדשות האחרונות
כמה מומחים מאמינים שניתן לאתר את נגיף הקורונה החדש גם לעטלפי פרסה.
איך עטלפים שורדים למרות שהם בעצמם נשאים של וירוסים?
עטלפים מסוגלים לשאת שלל וירוסים מבלי לחלות, למעט כלבת שפוגעת בהם.
מחקרים מצביעים על כך שעטלפים, המהווים רבע מכל מיני היונקים, פיתחו מערכת חיסון חזקה יותר באמצעות תהליך האבולוציה שאיפשר להם לעוף.
מחקרים הראו שכאשר עטלפים עפים, דרישות האנרגיה בגופם גורמות לתאים להתפרק לחלקי DNA אשר לאחר מכן משתחררים. בעוד שרוב האורגניזמים יתייחסו לחלקיקי DNA כאלה כאל גופים פולשים זרים, אצל עטלפים תגובות כאלה מושתקות יותר.
בשל תגובה מוחלשת זו, העטלפים אינם מפתחים דלקות, שעלולות לגרום לפגיעה ניכרת באנרגיה של הגוף. מאמינים כי תופעה זו היא הסיבה שכל כך הרבה וירוסים יכולים להתקיים בגופם.
במחקר משנת 2007 ב-American Society of Microbiology שחזה את הופעתה של מגיפת נגיף קורונה דמוי SARS, כתבו חוקרים, כי ידוע כי נגיף הקורונה עובר רקומבינציה גנטית, מה שעשוי להוביל לגנוטיפים והתפרצויות חדשות. הנוכחות של מאגר גדול של וירוסים דמויי SARS-CoV בעטלפי פרסה, יחד עם תרבות אכילת יונקים אקזוטיים בדרום סין, היא פצצת זמן. אין להתעלם מהאפשרות של הופעה מחודשת של SARS ווירוסים חדשים אחרים מבעלי חיים או מעבדות ולכן הצורך בהיערכות.
להלן מדריך מהיר לקורונה מאת Express Explained כדי לעדכן אותך: מה יכול לגרום לחולי COVID-19 להישנות לאחר החלמה? |הנעילה של COVID-19 ניקתה את האוויר, אבל אולי אלו לא חדשות טובות. הנה למה|האם רפואה אלטרנטיבית יכולה לפעול נגד נגיף הקורונה?|בדיקה של חמש דקות ל-COVID-19 הוכנה, גם הודו עשויה לקבל אותה|איך הודו בונה הגנה במהלך הנעילה|מדוע רק חלק קטן מאלה עם נגיף הקורונה סובלים בצורה חריפה| כיצד עובדי שירותי הבריאות מגנים על עצמם מפני הידבקות? | מה צריך כדי להקים מחלקות בידוד?
שתף עם החברים שלך:
