הסבר: כמה גדול יכולים למלא כלבי רחרח בזיהוי נגיף הקורונה?
סדרה של מחקרים הראתה באיזו יעילות כלבים יכולים לזהות וירוס קורונה בדגימות זיעה או שתן של אנשים נגועים. אבל האם הם יכולים להחליף בדיקות RT-PCR קונבנציונליות? עדיין לא.
(משמאל) מארלו, טלה, מילי, לקסי, קיפ ואשר, הוכשרו לזהות נגיף קורונה מדגימות ריח. (מקור: ניל פולוק דרך Medical Detection Dogs, בריטניה) בחודש האחרון, שתי קבוצות של חוקרים דיווחו על ממצאים נפרדים על כלבי רחרח המזהים זיהום בקורונה בבני אדם בדיוק יוצא דופן. תפקידם של כלבי הגילוי היה נושא למספר מחקרים וניסויים במהלך המגיפה - ואף לפני כן, עם כלבים שאומנו לזהות מחלות שונות אחרות, כמו גם תרופות וחומרי נפץ.
אז, האם כלבים הם העתיד בבדיקות נגיף הקורונה? העדויות עד כה מצביעות על כך שהם יכולים להיות שימושיים בזיהוי אנשים שעלולים להידבק בהמונים - אך אלו שזוהו עדיין יצטרכו לעבור בדיקות קונבנציונליות כמו RT-PCR.
ניוזלטר| לחץ כדי לקבל את הסברים הטובים ביותר של היום בתיבת הדואר הנכנס שלך
מהם המחקרים החדשים האלה?
באפריל, חוקרים מאוניברסיטת פנסילבניה ומשתפי פעולה פרסם מחקר בכתב העת PLOS One מתאר כיצד תשעה כלבים מאומנים - שמונה לברדור רטריברים ומלינואה בלגית - זיהו דגימות שתן של חולים שהיו חיוביים ל-SARS-CoV-2, והבחינו בהם מדגימות שהיו שליליות לנגיף. הם זיהו דגימות חיוביות עם דיוק של 96%, אך יכולתם לזהות שליליות שגויות הייתה נמוכה יותר.
ובשבוע שעבר, חוקרים מבית הספר להיגיינה ורפואה טרופית בלונדון (LSHTM) ומשתפי פעולה פרסם הדפסה מוקדמת מממצאי מחקר שנמשך שנה במימון ממשלת בריטניה. הם דיווחו ששישה כלבים מאומנים יכלו לזהות דגימות ריח מאנשים נגועים עם דיוק של עד 94% (בהשוואה ל-97.2% עבור RT-PCR) ולהתעלם נכון מדגימות לא נגועות בדיוק של עד 92%.
האם לקורונה יש ריח?
לפסולת של אנשים נגועים יש ריחות מיוחדים, כך מצאו מחקרים שונים. השתן, הרוק והזיעה שלנו משחררים כימיקלים הנקראים תרכובות אורגניות נדיפות, שיכולות להיות להן ריחות שונים תלוי אם לאדם יש זיהום או לא.
בדצמבר האחרון, מדענים צרפתים פרסמו מחקר נוסף על כלבים המזהים וירוס קורונה, ב-PLOS One. כאשר הנגיף משכפל או גורם לתא לייצר את המולקולות ה'רעילות' שלו, מולקולות ספציפיות נוצרות והן צריכות לעזוב את הגוף כמטבוליטים או קטבוליטים, פרופסור דומינק גראנדז'אן מבית הספר הווטרינרי הלאומי באלפורט, צרפת, שהוביל את המחקר הצרפתי. סיפר האתר הזה באימייל בדצמבר. הוכח כי באוויר הנשוף נוכל למצוא מולקולות ספציפיות ל-SARS-CoV-2, כמו חתימת ריח... הוא אמר.
מלבד כלבים, המחקר בבריטניה השתמש גם בחיישנים - הנקראים חיישנים מוליכים למחצה אורגניים - שיכולים להבחין בין ריחות של אנשים עם תסמינים אסימפטומטיים או קלים, לבין אנשים לא נגועים.
למה כלבים?
לפי Medical Detection Dogs, שאימן את הכלבים למחקר בבריטניה, חוש הריח של הכלב מוגבר בגלל המבנה המורכב של אפו. בני אדם לא יכולים לזהות את הריחות שכלבים עושים.
מחקר משנת 2004 ב-BMJ דיווח שכלבים מאומנים זיהו בצורה נכונה דגימות שתן של חולים עם סרטן שלפוחית השתן ב-22 מתוך 54 מקרים. Medical Detection Dogs מצטט ראיות לכך שכלבים עשויים להיות מסוגלים לזהות את מחלת פרקינסון שנים לפני הופעת התסמינים. מחקר משנת 2019 ב-The Lancet תיאר כיצד כלבים זיהו ילדים נגועים במלריה בגמביה על פי ריחות הרגליים שלהם.
בגלל נגיף הקורונה, נמל התעופה של דובאי בשנה שעברה הפך לראשון בעולם שפרס כלבים כדי לזהות זיהום כזה בקרב נוסעים. פינלנד ולבנון ערכו ניסויים עם כלבי איתור בשדות תעופה.
כיצד בוצעו המחקרים החדשים?
במחקר האמריקאי, הכלבים אומנו להגיב לדגימות שתן מחולי SARS-CoV-2 חיוביים ולהבחין בדגימות חיוביות מדגימות שליליות. לאחר שלושה שבועות, כל תשעת הכלבים הצליחו לזהות דגימות חיוביות של SARS-CoV-2 בדיוק גבוה. עם זאת, הם הגיבו לפעמים גם לדגימות שליליות.
במחקר בבריטניה, דגימות ריח נאספו מלמעלה מ-3,000 פרטים; 325 דגימות חיוביות ו-675 שליליות נבחרו לאימון ובדיקה בניסוי כפול סמיות.
הכלבים אומנו במשך מספר שבועות על ידי הכנסתם לדגימות הריח של אנשים שנבחנו חיוביים ל-Covid-19, כמו גם דגימות ביקורת מאנשים שנבחנו שליליים. דגימות הוצגו לכלבים על מערכת מעמד והכלבים זכו לתגמול על ציון נכון של דגימה חיובית, או על התעלמות נכונה מדגימה שלילית, אמר פרופסור ג'יימס לוגאן של LSHTM, שהוביל את הפרויקט, במייל.
אם דוכן הכיל דגימה חיובית, הכלב בדרך כלל ישב או יפנה את אפו לכיוון הדוכן, אמר. הם התעלמו נכון מכל דגימות שהיו שליליות.
מודלים מתמטיים המבוססים על הממצאים הראו כי בסביבה אמיתית, מרחרחים מאומנים יכולים לסנן מעל 300 נוסעים בשדה תעופה תוך 30 דקות.
הצטרף עכשיו :ערוץ ה-Explained Telegram
האם זה אומר שכלבים יכולים להוות חלופה לבדיקות RT-PCR?
מחברי המחקר בבריטניה מציעים אותו כהשלמה ולא כתחליף. המודלים מצאו ששימוש בכלבים מאומנים ואחריהם בדיקת PCR מאששת יכול לזהות כמעט 91% מהזיהומים בנשאים סימפטומטים וא-סימפטומטיים כאחד.
אנחנו לא מתכוונים שהכלבים יחליפו בדיקות PCR או LFT, אמר פרופסור לוגן. היתרון העיקרי של כלבים אלה הוא כמה מהר הם יכולים לזהות את ריח הזיהום. המודלים שלנו הצביעו על כך שהשימוש הטוב ביותר בכלבים הוא ככלי סקר המוני מהיר עם PCR מאשש עבור כל מי שסומן כחיובי על ידי הכלבים, ולכן יכול להפחית את מספר בדיקות ה-PCR הנדרשות.
שוב, מחקרים אלו נערכו במסגרת ניסוי שבה הכלבים אומנו בסביבה מבוקרת. מעבר לדוגמנות במחקר בבריטניה, היעילות של כלבים מאומנים עדיין לא נקבעה בסביבה אמיתית.
נובמבר האחרון, הטבע פרסם מאמר על התפקיד האפשרי של כלבי רחרח בגילוי נגיף הקורונה. הוא ציטט את הנוירולוג הווטרינרי הולגר וולק, שמוביל מחקר כזה בגרמניה, שאמר: אף אחד לא אומר שהם (כלבים) יכולים להחליף מכונת PCR, אבל הם יכולים להיות מאוד מבטיחים.
שתף עם החברים שלך:
