הסבר: סיפורו של ברני מיידוף, שניהל את 'מזימת הפונזי הגדולה בהיסטוריה'

ברני מיידוף, איש הכספים שהודה באשמה בתזמור מזימת פונזי ענקית, מת בכלא פדרלי בתחילת יום רביעי.

ברנרד מיידוף יוצא מבית המשפט הפדרלי במנהטן, יום שלישי, 10 במרץ 2009, בניו יורק. (תמונה/קובץ של AP)

ברני מאדוף , איש הכספים בוול סטריט שנידון ל-150 שנים לאחר שהורשע במה שנודע כמזימת פונזי הגדולה וההרסנית ביותר בהיסטוריה הפיננסית, מת ביום רביעי בבית חולים בכלא בארה'ב.

ההונאה המוערכת בשווי 65 מיליארד דולר היו קורבנות מכל שכבות החברה, מהעניים ביותר ועד הגבוהים והאדירים, כאשר רשימת המוטרפים כללה את הקולנוען סטיבן ספילברג, זוג השחקנים קווין בייקון וקירה סדג'וויק, השדרן לארי קינג ואגדת הבייסבול סנדי קופקס.

ניוזלטר| לחץ כדי לקבל את הסברים הטובים ביותר של היום בתיבת הדואר הנכנס שלך

מי היה ברני מיידוף?

מיידוף, שנולד בניו יורק ב-1938 במשפחת מהגרים ממזרח אירופה ממעמד הפועלים, הקים לראשונה חברת תיווך בבורסה עם אחיו תוך שימוש בכסף שחסך מעבודה כמציל והתקנת ממטרות דשא - סיפור שהפך לאגדה בזמן שהוא עלה לתהילה.

הוא התחיל בשנות ה-60 במסחר במניות פרוטה, או מניות של חברות קטנות שאינן נסחרות בבורסות הגדולות (מעניין, מסלול שנקט גם על ידי הרמאי ג'ורדן בלפורט, שבסרט הביוגרפי שלו מ-2013 כיכב ליאונרדו דיקפריו).

העסק של מיידוף, שהיה אז לגיטימי, שגשג. בעבודתו עם אחיו ושני בניו, החברה שלו המשיכה והפכה לאחד מעושי השוק הגדולים בוול סטריט, תוך התאמה בין קונים ומוכרים של מניות, והייתה בין החלוצות של המסחר הממוחשב.

ברנרד מיידוף מגיע לבית המשפט הפדרלי במנהטן, יום חמישי, 12 במרץ 2009, בניו יורק. (תמונה/קובץ של AP)

מיידוף זכה להערכה רבה, והשתמש במומחיותו בטכנולוגיה מתקדמת בסיוע להשיק את נאסד'ק, הבורסה האלקטרונית הראשונה, ואף שימשה כיו'ר שלה בעת ובעונה אחת. הרגולטורים הפדרליים גם הסתכלו עליו כיועץ מהימן.

'מזימת הפונזי הגדולה בעולם'

עם זאת, מאחורי האישיות הציבורית המכובדת שלו, מיידוף ניהל הונאה משוכללת.

מיידוף העמיד פנים שהוא סוחר בניירות ערך, ניהל תוכנית פונזי ראויה: הבטיח תשואות קבועות דו-ספרתיות ללקוחותיו, תוך שימוש במזומן ממשקיעים חדשים כדי להחזיר כסף ללקוחות ותיקים יותר.

מיידוף הצליח להחזיק מעמד בהונאה במשך כמה שנים, עמידה במיתון חמור בשנות ה-90, במשבר פיננסי עולמי ב-1998 ובתוצאות המעצבנות של התקפות ה-11 בספטמבר. במהלך השנים הללו, זכה מיידוף למוניטין של איש המילה שלו - אף פעם לא כשל בכיבוד בקשות פדיון וסיפק את 'הרווחים' שהובטחו ללקוחותיו.

מיידוף ואשתו חיו חיי יוקרה, החזיקו במטוסים פרטיים, יאכטה ובתים במנהטן, לונג איילנד, פלורידה ובדרום צרפת.

רק לאחר ההתרסקות של 2008, תוכנית פונזי התפרקה סופית. המשקיעים שלו, שעד כה נתנו את אמונם במיידוף, החלו למשוך את כספם בדיוק כשמקורות הכנסה חדשים יבשו. עד נובמבר 2008, המשקיעים לקחו יותר מ-12 מיליארד דולר מחשבונות מיידוף.

בשלב זה, מיידוף התוודה בפני שני בניו על האופי האמיתי של העסק שלו, ולפי הדיווחים אמר להם שזה שקר אחד גדול. לאחר מכן הם הודיעו לרשויות על ההונאה, ומאדוף נעצר בפנטהאוז שלו במנהטן בדצמבר 2008.

קנה המידה של השערורייה, וההרשעה של מיידוף

בסך הכל, ההפסד שהשתקף בדפי חשבון מזויפים נע סביב 64.8 מיליארד דולר, כולל הרווחים הפיקטיביים שמיידוף החזיר ללקוחות במשך יותר משני עשורים. נאמנים שמונו על ידי בית המשפט הצליחו עד כה להחזיר 14 מיליארד דולר מתוך 17.5 מיליארד דולר המוערך שהמשקיעים הזרימו לעסקיו של מיידוף.

השערורייה נחשבת בין הכישלונות המשפילים ביותר של רשות ניירות ערך (SEC), רגולטור המניות האמריקאי, שכן היא לא הצליחה לאתר עוולות למרות שחקרה את מיידוף יותר משש פעמים מאז 1992 לפחות, לפי הניו יורק טיימס.

במרץ 2009, מיידוף אז בן 71 הודה בכמה אישומים, כולל הונאה בניירות ערך, ואמר שהוא מצטער מאוד ומתבייש. כזה היה הכעס על מיידוף שהוא ילבש אפוד חסין כדורים להליכים בבית המשפט.

בית המשפט כינה את הפשעים שלו רעים במיוחד, גזר עליו את התקופה המרבית האפשרית של 150 שנות מאסר, למעשה את שארית חייו. רכושו האישי כולל בתים והשקעות נתפס, כמו גם נכסים בשווי 80 מיליון דולר שאשתו טענה שהם שלה. אחיו נידון גם ל-10 שנות מאסר ב-2012.

בשנה שעברה, לאחר שריצה 11 שנות מאסר, מיידוף ביקש שחרור מוקדם תוך ציון בעיות בריאותיות. הוא אמר בראיון לוושינגטון פוסט, אני חולה סופנית. אין תרופה לסוג המחלה שלי. אז, אתה יודע, שירתתי. שירתתי כבר 11 שנים, ולמען האמת, סבלתי מזה.

אותו שופט שגזר את דינו דחה את הבקשה ואמר שהוא לא מאמין שמאדוף באמת מתחרט, ושהוא רק מצטער שחייו כפי שהוא מכיר אותם קורסים סביבו.

הקורבנות של מיידוף

תוכנית פונזי של מיידוף לקחה כסף ממשפחות ממעמד הפועלים - כולל חקלאים, מורים ומכונאים - כמו גם משקיעים עשירים מהמפרץ הפרסי ופאלם ביץ' בפלורידה. כמו כן, הוטעו ארגוני צדקה, קרנות פנסיה והקדשות אוניברסיטאות.

מיידוף, שהיה יהודי, רימה גם אנשי דת בולטים בכך שהעמיד פנים שהוא מעוניין בפילנתרופיה יהודית - הונאה את זוכה פרס נובל לשלום וניצול השואה אלי ויזל ואת קרן הצדקה של הקולנוען סטיבן שפילברג.

על פי דיווח של AP, משקיע לשעבר אמר לשופט בגזר הדין של מיידוף, הוא גנב מהעשירים. הוא גנב מהעניים. הוא גנב מביניהם. לא היו לו ערכים. הוא רימה את הקורבנות שלו מכספם כדי שהוא ואשתו... יוכלו לחיות חיים של מותרות מעבר לאמונה.

לפחות שני משקיעים התאבדו לאחר שספגו הפסדים בגלל ההונאה. בנו של מיידוף, מארק, נטל את חייו גם ביום השנה השני למעצרו של אביו ב-2010. בנו השני, אנדרו, מת מסרטן בגיל 48 ב-2014, והאשים את הלחץ של ההונאה כגורם להחזרת המחלה. אחרי 11 שנים מאז שנלחם בזה לראשונה. מיידוף הותיר אחריו את אשתו.

שתף עם החברים שלך: