הסביר: מה גורם לכוכב הענק, Betelgeuse, להתעמעם ולשנות את צורתו?

במקום להופיע עגול, נראה שהכוכב Betelgeuse כעת נמעך לביצית.

Betelgeuse נולד ככוכב סופר מסיבי לפני מיליוני שנים והתעמעם בצורה דרמטית ומסתורית בששת החודשים האחרונים.

באמצעות הטלסקופ הגדול מאוד (VLT) של ארגון החלל האירופי (ESO), אסטרונומים הבחינו בעמעום חסר התקדים של Betelgeuse, כוכב ענק אדום (גדול פי 20 מהשמש) בקבוצת הכוכבים אוריון.

מה שסיקרן כמה אסטרונומים היא העובדה שיחד עם העמעום, צורתו של הכוכב השתנתה גם כן, בהתאם לתמונות האחרונות של הכוכב שצולמו באמצעות מכשיר ה-VISIR ב-VLT. במקום להופיע עגול, נראה שהכוכב נמעך כעת לביצית לפי דיווח של הניו יורק טיימס.

מה קורה ל-Betelgeuse ולמה זה משמעותי?

Betelgeuse נולד ככוכב סופר מסיבי לפני מיליוני שנים והתעמעם בצורה דרמטית ומסתורית בששת החודשים האחרונים. על פי דיווח ב-Sky and Telescope, בין כוכבי הלילה הבהירים ביותר, Betelgeuse מדורגת במקום ה-10, אך בשבוע האחרון של דצמבר 2019, בהירותו התעמעם כל כך נמוך, עד שהכוכב דורג כ-21 בבהירות, ירידה יוצאת דופן - ושפל היסטורי. הדו'ח מציע שאמנם התנהגותו של בטלג'וז יוצאת מגדר הרגיל, אך אין זה אומר שהתפרצות קרובה שכן אסטרונומים צופים שהכוכב יתפוצץ מתישהו (התפוצצות סופרנובה, שהיא הפיצוץ הגדול ביותר שיתרחש בחלל) ב-100,000 הבאים. שנים בערך. הדיווח ממשיך ואומר שהכוכב עשוי להתבהר מחדש, אבל אי אפשר לדעת אילו הפתעות עדיין צפויות. כוכבים עושים כרצונם וזה חצי מהכיף.

בהודעה לעיתונות שפרסמה ESO ב-14 בפברואר נאמר כי הכוכב עומד על כ-36% מהבהירות שלו כרגע, שינוי שמורגש אפילו בעין בלתי מזוינת. אסטרונומים שצפו בכוכב מאז דצמבר על מנת להבין מדוע הוא מתעלף, הבחינו גם בשינוי בצורתו הנראית לעין.

לפי ההודעה לעיתונות של ESO, אסטרונומים לא חושבים ש-Betelgeuse מתעמעם כי הוא עומד להתפוצץ. יש להם השערות אחרות שעשויות להסביר את הסיבות לשינוי הצורה והעמעום של Betelgeuse.

Express Explained נמצא כעת בטלגרם. נְקִישָׁה כאן כדי להצטרף לערוץ שלנו (@ieexplained) והישאר מעודכן בחדשות האחרונות

שני התרחישים עליהם אנו עובדים הם התקררות פני השטח עקב פעילות כוכבים יוצאת דופן או פליטת אבק לעברנו, אמר מיגל מונטרג'ס, אסטרונום ב-KU Leuven בבלגיה, שהוביל את צוות האסטרונומים שצפה בכוכב הענק. כמובן, הידע שלנו על ענקים אדומים עדיין לא שלם, וזו עדיין עבודה בתהליך, כך שהפתעה עדיין יכולה לקרות.

שתף עם החברים שלך: