הסבר: מדוע נאס'א שולחת דובי מים, דיונונים תינוקות לתחנת החלל הבינלאומית?

דובי המים ודיונוני הבובטייל יהיו מעורבים בניסויים על סיפון המעבדה הצפה. הם יגיעו במצב קפוא למחצה, לפני שיופשרו, יתחדשו ויגדלו במערכת ביו-תרבות מיוחדת.

דיונוני התינוקות הזוהרים בחושך הולכים לחלל. (תמונה: נאס'א)

ב-3 ביוני, נאס'א תשלח לתחנת החלל הבינלאומית 128 דיונונים זוהרים בחושך וכ-5,000 טרדיגרדים (הנקראים גם דובי מים) למטרות מחקר.

חיות המים, שישוגרו על סיפון משימת אספקת המטען ה-22 של SpaceX ל-ISS, הן חלק מניסויים שיכולים לעזור למדענים לתכנן אמצעי הגנה משופרים עבור אסטרונאוטים היוצאים למסעות חלל ממושכים. הניסויים נועדו גם להבין טוב יותר כיצד חיידקים מועילים מקיימים אינטראקציה עם בעלי חיים, מה שעלול להוביל לפריצות דרך בשיפור בריאות האדם על פני כדור הארץ.

ניוזלטר| לחץ כדי לקבל את הסברים הטובים ביותר של היום בתיבת הדואר הנכנס שלך

מחקר על סיפון תחנת החלל הבינלאומית

תחנת חלל היא בעצם חללית גדולה שנשארת במסלול נמוך של כדור הארץ לפרקי זמן ממושכים. זה כמו מעבדה גדולה בחלל, ומאפשר לאסטרונאוטים לעלות על הסיפון ולהישאר במשך שבועות או חודשים כדי לבצע ניסויים במיקרו-כבידה.

ה-ISS נמצאת בחלל מאז 1998, וידועה בשיתוף הפעולה המופתי בין חמש סוכנויות החלל המשתתפות המנהלות אותה: נאס'א (ארצות הברית), רוסקוסמוס (רוסיה), JAXA (יפן), ESA (אירופה) ו-CSA (קנדה).

במשך יותר מ-20 שנה מאז השקתו, בני אדם חיו וביצעו מחקרים מדעיים ברציפות על ה-ISS של 150 מיליארד דולר בתנאי מיקרו-כבידה, כשהם מסוגלים ליצור פריצות דרך במחקר שאינן אפשריות על פני כדור הארץ.

לפי נאס'א, המעבדה הצפה אירחה יותר מ-3,000 חקירות מחקר וחינוכיות של חוקרים ב-108 מדינות ואזורים, שביצעו מחקר חדשני בדיסציפלינות שונות, כולל ביולוגיה, פיזיולוגיה אנושית ומדע הפיזיקה, החומר והחלל.

אז למה יש צורך בחיות הים ב-ISS?

דובי המים ודיונוני הבובזנב יהיו מעורבים בניסויים על סיפון המעבדה הצפה, ויגיעו במצב קפוא למחצה לפני שהם יופשרו, יתחדשו ויגדלו במערכת ביולוגית מיוחדת, לפי CNN.

אחד מהמחקרים הללו כרוך בבחינה כיצד יתנהגו דובי המים - בעלי חיים זעירים (בערך 1 מ'מ באורך) שיכולים להסתגל לתנאים קיצוניים על פני כדור הארץ, כולל לחץ גבוה, טמפרטורה וקרינה - בסביבת טיסה בחלל. חוקרים יוכלו לחקור את הקשיחות שלהם מקרוב, ואולי לזהות את הגנים המאפשרים להם להיות עמידים כל כך.

על ידי לימוד כיצד דובי המים יכולים לשרוד בתנאי כבידה נמוכה, ניתן יהיה לתכנן טכניקות טובות יותר כדי לשמור על בריאות האסטרונאוטים במשימות חלל ארוכות.

מדענים רוצים גם לבחון כיצד תנאי מיקרו-כבידה משפיעים על היחס בין דיונון הבובזנב - שגם הם זעירים (אורכם 3 מ'מ) - לבין חיידקים מועילים, כחלק ממחקר שנקרא UMAMI, קיצור של Understanding of Microgravity on Animal-Microbe Interactions.

למיקרובים תפקיד מכריע בהתפתחות תקינה של רקמות בעלי חיים ובשמירה על בריאות האדם, והמחקר יאפשר למדענים להבין טוב יותר כיצד חיידקים מועילים מתקשרים עם בעלי חיים כאשר יש מחסור בכוח המשיכה.

בגוף האדם, מיקרואורגניזמים תורמים למגוון פונקציות, לרבות עיכול, פיתוח מערכת החיסון ופינוי כימיקלים מזיקים. שיבוש במערכת היחסים שלנו עם החיידקים הללו עלול להוביל למחלות.

לפי נאס'א, מחקר זה עשוי להוביל לפריצות דרך חשובות. על פני כדור הארץ, ייתכן שנוכל למצוא דרכים להגן ואף לשפר את הקשר המורכב בין בעלי חיים וחיידקים מועילים, כדי להבטיח בריאות ורווחה טובה יותר של האדם. בחלל, הממצאים יסייעו לסוכנויות החלל לפתח אמצעים טובים יותר להגנה על אסטרונאוטים מפני שינויים שליליים של מארח-מיקרוב במשימות ארוכות.

שתף עם החברים שלך: