אין חדשות 'שליליות': איך סין צנזרה את מגיפת קוביד-19

בתקופה שבה המדיה הדיגיטלית מעמיקה את הפערים החברתיים בדמוקרטיות מערביות, סין מתמרנת את השיח המקוון כדי לאכוף את הקונצנזוס של המפלגה הקומוניסטית.

אלפי הנחיות ודוחות פנימיים חושפים כיצד פקידים סיניים ניהלו את מה שהופיע באינטרנט בימים הראשונים של ההתפרצות. (אדם מיידה עבור ProPublica/ניו יורק טיימס)

נכתב על ידי ריימונד ז'ונג, פול מוצר, ג'ף קאו ואהרון קרוליק

בשעות המוקדמות של 7 בפברואר, צנזורי האינטרנט החזקים של סין חוו תחושה לא מוכרת ומטרידה מאוד. הם הרגישו שהם מאבדים שליטה.

החדשות התפשטו במהירות כי לי וונליאנג, רופא שהזהיר מפני התפרצות ויראלית חדשה ומוזרה רק כדי להיות מאוים על ידי המשטרה והואשם ברוכלות שמועות, מת מ-COVID-19. אבל וזעם עברו דרך המדיה החברתית. לאנשים מבית ומחוץ, מותו של לי הראה את המחיר הנורא של האינסטינקט של הממשלה הסינית לדכא מידע לא נוח.

עם זאת, הצנזורה של סין החליטה להכפיל את עצמה. אזהרה מפני האתגר חסר התקדים שהיווה פטירתו של לי ואפקט הפרפר שייתכן שהוא הוביל, פקידים התחילו לעבוד בדיכוי החדשות הלא נוחות והחזרת הנרטיב, על פי הנחיות סודיות שנשלחו לעובדי התעמולה המקומיים ולכלי חדשות.

הם הורו לאתרי חדשות לא לפרסם הודעות דחיפה המתריעות בפני הקוראים על מותו. הם אמרו לפלטפורמות החברתיות להסיר בהדרגה את שמו מדפי נושאים פופולריים. והם הפעילו גדודי מגיבים מזויפים באינטרנט כדי להציף אתרים חברתיים בפטפוטים מסיחים את הדעת, והדגישו את הצורך בשיקול דעת: בעוד המגיבים נלחמים להנחות את דעת הקהל, עליהם להסתיר את זהותם, להימנע מפטריוטיות גסה ושבחים סרקסטיים, ולהיות חלקים ושקטים בהישגים. תוצאות.

הצווים היו בין אלפי הנחיות ממשלתיות סודיות ומסמכים אחרים שנבדקו על ידי הניו יורק טיימס ו-ProPublica. הם חשפו בפירוט יוצא דופן את המערכות שעזרו לרשויות הסיניות לעצב את הדעה המקוונת במהלך המגיפה.

בתקופה שבה המדיה הדיגיטלית מעמיקה את הפערים החברתיים בדמוקרטיות מערביות, סין מתמרנת את השיח המקוון כדי לאכוף את הקונצנזוס של המפלגה הקומוניסטית. כדי לנהל במה את מה שהופיע באינטרנט הסיני בתחילת השנה, הרשויות הוציאו פקודות קפדניות על התוכן והטון של הסיקור החדשותי, הפנו טרולים בתשלום להציף את הרשתות החברתיות בבלבול של קו מפלגתי ופרסו כוחות אבטחה כדי לבלום קולות ללא סנקציות.

למרות שסין לא מסתירה את אמונתה בבקרות אינטרנט נוקשות, המסמכים מוכיחים כמה מאמץ מאחורי הקלעים כרוך בשמירה על אחיזה הדוקה. נדרשת בירוקרטיה עצומה, צבאות של אנשים, טכנולוגיה מיוחדת מתוצרת קבלנים פרטיים, ניטור מתמיד של ערוצי חדשות דיגיטליים ופלטפורמות מדיה חברתית - וככל הנראה, הרבה כסף.

זה הרבה יותר מסתם החלפת מתג כדי לחסום רעיונות מסוימים, תמונות או ידיעות לא רצויות.

המעצורים של סין במידע על ההתפרצות החלו בתחילת ינואר, עוד לפני שנגיף הקורונה החדש זוהה באופן סופי, כך עולה מהמסמכים. כאשר הזיהומים החלו להתפשט במהירות כמה שבועות לאחר מכן, השלטונות נאבקו בכל מה שהעמיד את תגובת סין באור שלילי מדי.

הצטרף עכשיו :ערוץ ה-Explained Telegram

ארצות הברית ומדינות אחרות האשימו במשך חודשים את סין בניסיון להסתיר את היקף ההתפרצות בשלביה הראשונים. לעולם לא יהיה ברור אם זרימת מידע חופשית יותר מסין הייתה מונעת מההתפרצות להפוך לאסון בריאות עולמי משתולל. אבל המסמכים מצביעים על כך שגורמים רשמיים בסין ניסו לנווט את הנרטיב לא רק כדי למנוע פאניקה ולהפריך שקרים מזיקים מקומיים. הם גם רצו לגרום לנגיף להיראות פחות חמור - והרשויות מסוגלות יותר - כפי ששאר העולם צפה.

המסמכים כוללים יותר מ-3,200 הנחיות ו-1,800 תזכירים וקבצים נוספים ממשרדי הרגולטור האינטרנטי במדינה, מינהלת הסייברספייס של סין, בעיר האנגג'ואו שבמזרח המדינה. הם כוללים גם קבצים פנימיים וקוד מחשב של חברה סינית, Urun Big Data Services, המייצרת תוכנות המשמשות את הממשלות המקומיות לניטור דיונים באינטרנט ולניהול צבאות של מגיבים מקוונים.

המסמכים שותפו עם The Times ו-ProPublica על ידי קבוצת האקרים שמכנה עצמה CCP Unmasked, בהתייחס למפלגה הקומוניסטית הסינית. ה-Times ו-ProPublica אימתו באופן עצמאי את האותנטיות של רבים מהמסמכים, שחלקם הושגו בנפרד על ידי China Digital Times, אתר שעוקב אחר בקרות אינטרנט סיניות.

ה-CAC ואורון לא הגיבו לבקשות לתגובה.

Jiang Honghua, 34, מצטלמת בדוכן המזון שלה כמעט שנה לאחר ההתפרצות העולמית של מחלת הנגיף (COVID-19) בווהאן, מחוז הוביי, סין, 14 בדצמבר 2020. (REUTERS)

לסין יש מערכת צנזורה בעלת נשק פוליטי; הוא מעודן, מאורגן, מתואם ונתמך על ידי משאבי המדינה, אמר שיאו צ'יאנג, מדען מחקר בבית הספר למידע באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, ומייסד China Digital Times. זה לא רק בשביל למחוק משהו. יש להם גם מנגנון רב עוצמה לבנות נרטיב ולכוון אותו לכל מטרה בקנה מידה עצום.

זה דבר ענק, הוא הוסיף. לאף מדינה אחרת אין את זה.

שליטה בנרטיב

המנהיג העליון של סין, שי ג'ינפינג, הקים את מינהל מרחב הסייבר של סין ב-2014 כדי לרכז את ניהול הצנזורה והתעמולה באינטרנט, כמו גם היבטים אחרים של מדיניות דיגיטלית. כיום, הסוכנות מדווחת לוועד המרכזי העוצמתי של המפלגה הקומוניסטית, סימן לחשיבותה להנהגה.

בקרות הקורונה של ה-CAC החלו בשבוע הראשון של ינואר. הנחיית סוכנות הורתה לאתרי חדשות להשתמש רק בחומרים שפורסמו על ידי הממשלה ולא ליצור הקבלות כלשהן עם התפרצות ה-SARS הקטלנית בסין ובמקומות אחרים שהחלה ב-2002, אפילו כשארגון הבריאות העולמי ציין את קווי הדמיון.

בתחילת פברואר, פגישה ברמה גבוהה בראשות שי קראה לניהול הדוק יותר של המדיה הדיגיטלית, ומשרדי ה-CAC ברחבי המדינה נכנסו לפעולה. הוראה במחוז ג'ג'יאנג, שבירתו היא האנגג'ואו, אמרה שהסוכנות לא צריכה רק לשלוט במסר בתוך סין, אלא גם לשאוף להשפיע באופן פעיל על הדעה הבינלאומית.

עובדי הסוכנות החלו לקבל קישורים למאמרים הקשורים לווירוסים שהם אמורים לקדם בצברי חדשות מקומיים ובמדיה החברתית. ההנחיות ציינו אילו קישורים צריכים להיות מוצגים במסכי הבית של אתרי חדשות, כמה שעות הם צריכים להישאר באינטרנט ואפילו אילו כותרות צריכות להופיע בהדגשה.

דיווחים מקוונים צריכים להגביר את המאמצים ההרואיים של עובדים רפואיים מקומיים שנשלחו לווהאן, העיר הסינית שבה דווח לראשונה על הנגיף, כמו גם את התרומות החיוניות של חברי המפלגה הקומוניסטית, נכתב בפקודות הסוכנות.

כותרות צריכות להתרחק מהמילים חשוכות מרפא וקטלניות, נאמר בהוראה אחת, כדי להימנע מגרימת פאניקה חברתית. כאשר מכסים הגבלות על תנועה ונסיעות, אין להשתמש במילה נעילה, אמר אחר. הנחיות מרובות הדגישו כי אין לקדם חדשות שליליות על הנגיף.

עובדי CAC סימנו כמה סרטונים על הקרקע לטיהור, כולל כמה שנראים כמציגים גופות חשופות במקומות ציבוריים. נראה כי קטעים אחרים שסומנו מראים אנשים צועקים בכעס בתוך בית חולים, עובדים גוררים גופה מדירה וילד בהסגר בוכה על אמה. לא ניתן לאשר את האותנטיות של הסרטונים.

אנשים הלובשים מסכות פנים כדי לעזור לבלום את התפשטות נגיף הקורונה הולכים על ידי קיטור שעולה מחנות מזון במהלך שעת העומס של הבוקר בבייג'ינג, יום רביעי, 16 בדצמבר, 2020. (צילום AP/אנדי וונג)

הסוכנות ביקשה מסניפים מקומיים ליצור רעיונות להנאה בתוכן ביתי כדי להקל על החרדות של משתמשי האינטרנט. באחד ממחוזות האנגג'ואו, עובדים תיארו מעשה גיטרה שנון והומוריסטי שהם קידמו. זה הלך, אף פעם לא חשבתי שזה יהיה נכון להגיד: כדי לתמוך במדינה שלך, פשוט לישון כל היום.

ואז הגיע מבחן גדול יותר.

'פיצוח חמור'

מותו של לי בווהאן שחרר גייזר של רגשות שאיים לקרוע את המדיה החברתית הסינית מתחת לשליטת ה-CAC.

זה לא עזר כאשר צו איסור הפרסום של הסוכנות דלף ל-Weibo, פלטפורמה פופולרית דמוית טוויטר, ועורר כעס נוסף. אלפי אנשים הציפו את חשבון Weibo של לי בהערות.

לסוכנות לא הייתה ברירה אלא לאפשר ביטויי אבל, אם כי רק במידה מסוימת. אם מישהו עשה סנסציוניות לסיפור כדי ליצור תנועה מקוונת, יש לטפל בחשבונו בחומרה, נאמר בהוראה אחת.

למחרת מותה של לי, הנחיה כללה מדגם של חומר שנחשב לניצול התקרית הזו כדי לעורר את דעת הקהל: זה היה ראיון וידאו שבו אמה של לי נזכרת בדמעות על בנה.

הבדיקה לא הרפה בימים שלאחר מכן. שימו לב במיוחד לפוסטים עם תמונות של נרות, אנשים לובשי מסכות, תמונה שחורה לחלוטין או מאמצים אחרים להסלים או להייפ את התקרית, קראו הנחיית סוכנות למשרדים המקומיים.

מספר גדול יותר של אנדרטאות מקוונות החל להיעלם. המשטרה עצרה כמה אנשים שהקימו קבוצות לארכיון פוסטים שנמחקו.

אנשים לובשים מסכות פנים כדי לעזור לבלום את התפשטות נגיף הקורונה הולכים על ידי מוסר המתאר את גורדי השחקים של סין לאורך רחוב בבייג'ינג, יום ראשון, 6 בדצמבר, 2020. (AP)

בהאנגג'ואו, עובדי תעמולה במשמרות מסביב לשעון כתבו דוחות המתארים כיצד הם מבטיחים שאנשים לא רואים דבר שסותר את המסר המרגיע מהמפלגה הקומוניסטית: שהנגיף תחת שליטה איתן.

מהנדסי הטרול

לרשות המחלקות הממשלתיות בסין יש מגוון תוכנות מיוחדות לרשותן לעצב את מה שהציבור רואה באינטרנט. יצרנית אחת של תוכנה כזו, Urun, זכתה בלפחות שני תריסר חוזים עם סוכנויות מקומיות וחברות בבעלות ממשלתית מאז 2016, כך עולה מרישומי הרכש הממשלתי. על פי ניתוח של קוד מחשב ומסמכים מ-Urun, מוצרי החברה יכולים לעקוב אחר מגמות מקוונות, לתאם פעילות צנזורה ולנהל חשבונות מזויפים במדיה חברתית לצורך פרסום תגובות.

מערכת תוכנת Urun אחת מעניקה לעובדי ממשל ממשק חלק וקל לשימוש להוספת לייקים במהירות לפוסטים. מנהלים יכולים להשתמש במערכת כדי להקצות משימות ספציפיות למגיבים. התוכנה יכולה גם לעקוב אחר כמות המשימות שהמגיב השלים וכמה יש לשלם לאותו אדם.

על פי מסמך אחד המתאר את התוכנה, מגיבים בעיר הדרומית גואנגג'ואו מקבלים תשלום של 25 דולר עבור פוסט מקורי ארוך מ-400 תווים. סימון תגובה שלילית למחיקה מזכה אותם ב-40 סנט. פוסטים חוזרים שווים סנט אחד ליחידה.

אורון מייצר אפליקציה לסמארטפון המייעלת את עבודתם. הם מקבלים משימות בתוך האפליקציה, מפרסמים את ההערות הנדרשות מחשבונות המדיה החברתית האישיים שלהם, ואז מעלים צילום מסך, לכאורה כדי לאשר שהמשימה הושלמה.

החברה גם מייצרת תוכנה דמוית משחקי וידאו שעוזרת להכשיר מגיבים, כך עולה ממסמכים. התוכנה מפצלת קבוצת משתמשים לשני צוותים, אחד אדום ואחד כחול, ומעמידה אותם אחד מול השני כדי לראות מי יכול לייצר פוסטים פופולריים יותר.

קוד Urun אחר נועד לנטר את המדיה החברתית הסינית לאיתור מידע מזיק. עובדים יכולים להשתמש במילות מפתח כדי למצוא פוסטים שמזכירים נושאים רגישים, כגון תקריות הקשורות למנהיגות או עניינים פוליטיים לאומיים. הם יכולים גם לתייג פוסטים באופן ידני לבדיקה נוספת.

בהאנגג'ואו, נראה כי גורמים רשמיים השתמשו בתוכנת Urun כדי לסרוק את האינטרנט הסיני למילות מפתח כמו וירוסים ודלקת ריאות בשילוב עם שמות מקומות, על פי נתוני החברה.

ילד ואישה, עוטים מסכות כדי להגן מפני נגיף הקורונה, מביטים בגלובוס ענק בווהאן ביום חמישי, 22 באוקטובר, 2020. (צילום AP/Ng Han Guan)

ים גדול של שלווה

עד סוף פברואר, נראה היה שהרעש הרגשי של מותה של לי מתפוגג. עובדי CAC ברחבי האנגג'ואו המשיכו לסרוק את האינטרנט עבור כל מה שעלול להטריד את הים הגדול של השלווה.

מחוז עירוני אחד ציין שמשתמשי אינטרנט היו מודאגים מהאופן שבו השכונות שלהם מטפלות באשפה שהותירו אנשים שחזרו מחוץ לעיר ועלולים לשאת את הנגיף. מחוז אחר הבחין בחששות אם בתי הספר נוקטים באמצעי בטיחות נאותים כאשר התלמידים חזרו.

עם הזמן, הדיווחים של משרדי ה-CAC חזרו לניטור נושאים שאינם קשורים לנגיף: פרויקטי בנייה רועשים ששומרים על אנשים ערים בלילה, גשמים עזים שגורמים להצפות בתחנת רכבת.

ואז, בסוף מאי, קיבלו המשרדים חדשות מדהימות: דוחות ניתוח חסויים של דעת הקהל פורסמו איכשהו באינטרנט. הסוכנות הורתה למשרדים לטהר דיווחים פנימיים - במיוחד, נאמר, אלה המנתחים את הסנטימנט סביב המגיפה.

המשרדים כתבו בחזרה בבירוקרטיה היבשה הרגילה שלהם, ונשבעו למנוע ממידע כזה לזלוג החוצה לאינטרנט ולגרום להשפעה שלילית חמורה על החברה.

שתף עם החברים שלך: