דליפת גז Vizag: למה מיועד סטירן ואיך הוא מתנהג

מבט על המבנה שלו, סוג התעשיות שמשתמשות בו וסוג הסכנות הבריאותיות שאיתן מומחים מקשרים אותו.

אנשים נושאים אישה שנפגעה מדליפת גז כימי ב-Vishakhapatnam. (AP)

הגז שדלף ממפעל כימיקלים בפאתי ויסקהפטנאם ביום חמישי, הותיר לפחות 11 הרוגים ושלח מאות לבית החולים, נקרא סטירן. מבט על המבנה שלו, סוג התעשיות שמשתמשות בו וסוג הסכנות הבריאותיות שמומחים מקשרים אותו:

מה זה סטירן?

סטירן הוא תרכובת אורגנית עם הנוסחה C8H8, המבנה המולקולרי שלה כמו בתמונה. זוהי נגזרת של בנזן (C6H6). הוא מאוחסן במפעלים כנוזל, אך מתאדה בקלות, ויש לשמור אותו בטמפרטורות מתחת ל-20 מעלות צלזיוס.

למה משמש סטירן?

סטירן הוא חומר הגלם העיקרי לסינתזה של פוליסטירן, או (C8H8)n. פוליסטירן, בתורו, הוא פלסטיק רב תכליתי המשמש לייצור חלקים ממכשירים שונים כגון מקררים או תנורי מיקרו; חלקי רכב; וחלקי אלקטרוניקה כגון מחשבים; וגם לייצור כוסות חד פעמיות ובאריזות מזון. סטירן משמש גם כתוצר ביניים לייצור קופולימרים - שהם פולימרים המופקים ממין אחד או יותר של מונומרים כגון סטירן.

מקור דליפת הגז היה מפעל סטירן בבעלות ענקית האלקטרוניקה הדרום קוריאנית LG, הממוקם ב-RRV Puram ליד Gopalapatnam, 15 ק'מ מVisakhapatnam.

מה קורה אם מישהו נחשף לגז סטירן?

חשיפה לגז סטירן משפיעה על מערכת העצבים המרכזית, אמר ד'ר K Vijay Kumar, ראש המחלקה לרפואת נשימה, Andhra Medical College. קוצר נשימה, בעיות נשימה, גירוי בעיניים, הפרעות עיכול, בחילות, אובדן הכרה חולף, הליכה לא יציבה, סחרחורת נגרמים מחשיפה אליו. בתקרית זו, אנשים נחשפו לגז למשך זמן קצר, כך שייתכן שלא יהיו השפעות ארוכות טווח, אמר ד'ר קומאר.

עם זאת, אצל אנשים הסובלים ממחלות בדרכי הנשימה כמו אסטמה, ואלה הסובלים ממחלות ריאות חסימתיות כרוניות, מצבים אלה עשויים להיות מוגזמים, אמר ד'ר קומאר. הסובלים מסוכרת או יתר לחץ דם עלולים לסבול מהפרעות חרדה.

הקרום הרירי מושפע בעיקר מחשיפה לגז סטירן. בוויזקהפטנם, דליפת גז סטירן גרמה לקוצר נשימה חריף בקרב אנשים רבים, שחלקם נחנקו למוות.

אב ממהר לקחת את ילדו לטיפול בבית החולים קינג ג'ורג'. (צילום PTI)

מהן ההשפעות ארוכות הטווח?

מומחים אומרים שאם אנשים ייחשפו לגז במשך תקופה ארוכה, יש סיכוי לפתח אצלם לוקמיה וכאבי ראש. עם זאת, מחקרים על ההשפעות על הבריאות עקב חשיפה תעסוקתית לסטירן לא היו חד-משמעיים.

לפי הסוכנות להגנת הסביבה של ארצות הברית, בדיקות הכוללות חשיפה חריפה של חולדות ועכברים הראו לסטירן יש רעילות נמוכה עד בינונית על ידי שאיפה וחשיפה דרך הפה. מחקרים בבעלי חיים דיווחו על השפעות על מערכת העצבים הפנימית, הכבד, הכליות וגירוי העיניים והאף כתוצאה מחשיפה לסטירן בשאיפה. השפעות כבד, דם, כליות וקיבה נצפו בבעלי חיים בעקבות חשיפה כרונית דרך הפה.

מה היה המפעל שממנו דלף סטירן?

גז סטירן דלף ממיכל אחסון של LG Chem Polymers. המפעל הוקם בשנת 1961, במקור בשם Hindustan Polymers, לייצור פוליסטירן. היא מוזגה עם McDowell & Co מקבוצת UB ב-1978, ולאחר מכן השתלטה ב-1997 על ידי LG Chem מדרום קוריאה, ששינתה את שמה ל-LG Polymers. המפעל מייצר פוליסטירן לשימוש כללי ופוליסטירן בעל השפעה גבוהה, קלקר הניתן להרחבה ותרכובות פלסטיק הנדסיות. הוא ממוקם ב-RRV Puram ב-Gopalapatnam, 15 ק'מ מהעיר Visakhapatnam.

גורם רשמי בחברה אמר כי 1,800 טון סטירן אוחסנו במיכל בעל קיבולת של 2,400 טון. הגז דלף מהמיכל הזה כאשר גורמים רשמיים התכוננו לפתוח מחדש את המפעל שהיה סגור למשך 44 ימים עקב הסגר. כמחצית מהגז דלף לפני שהכילו אותו.

לתושבים ניתנת הקלה באמבולנס. (צילום PTI)

האם היו פרוטוקולי בטיחות במקום?

כפי שהוסבר, יש לאחסן סטירן במיכלי גז מתחת ל-20 מעלות צלזיוס כדי לשמור על יציבותו. יש לנטר את הטמפרטורה באופן רציף, וכל חשיפה לאור או לחום עלולה לגרום לפילמור. צוות של 15 מהנדסים ופקידים נשארו בתפקיד במפעל לאורך כל תקופת הנעילה כדי לפקח עליו. אם הטמפרטורה עולה, יש להוסיף מעכבים כדי לשמור על סטירן יציב. ב-LG Chem, מיכל מעכב מחובר למיכל האחסון של סטירן אך הוא לא הצליח לייצב אותו בזמן. כאמצעי בטיחות, מיכלי סטירן לעולם אינם מלאים עד אפס מקום.

מדוע המעכב לא יכול היה למנוע את מה שקרה?

מכיוון שהסטירן עמד על קיפאון במשך 44 ימים, אמרו גורמים רשמיים, ייתכן שחלק מהגז הצטבר בתקרת מיכל האגירה והטמפרטורה שלו עלתה מעבר ל-20 מעלות צלזיוס שצוינו, והסטירן החל להתאדות וברח. זה נקרא פילמור אוטומטי. עם זאת, הסיבה המדויקת עדיין נבדקת. החברה לא הסבירה כיצד נקרע מיכל האגירה והגז נמלט.

שתף עם החברים שלך: