מומחה מסביר: בזמן ש-Crew Dragon מתיז למטה, הנה נקודות המפתח העיקריות של המשימה
עם נפילה במפרץ מקסיקו קצת אחרי חצות ביום ראשון בהודו, הווילונות ירדו על מה שהוא הרבה יותר מסתם עוד ניסוי הדגמה טכנולוגי מוצלח בהיסטוריה של נאס'א ו-SpaceX.
רקטת SpaceX Falcon 9 הנושאת את חללית Crew Dragon של החברה משוגרת ממתחם השיגור 39A, במשימת SpaceX Demo-2 של נאס'א לתחנת החלל הבינלאומית, ב-30 במאי, במרכז החלל קנדי של נאס'א בפלורידה. (קרדיט: נאס'א/ביל אינגלס) לפני כמה שבועות, בשבת אחר הצהריים גשומה, בחוף החלל בפלורידה, יותר ממיליון פאונד של דחף שלחו שני אסטרונאוטים אמריקאים לתחנת החלל הבינלאומית. עם נפילה במפרץ מקסיקו קצת אחרי חצות ביום ראשון בהודו, הווילונות ירדו על מה שהוא הרבה יותר מסתם עוד ניסוי הדגמה טכנולוגי מוצלח בהיסטוריה של נאס'א ו-SpaceX.
זו הייתה השיגור והנחיתה הראשונה של אסטרונאוטים אמריקאים מאדמת אמריקה לאחר תשע שנים. הרס מעבורת החלל קולומביה בשנת 2003 גרם לנאס'א לפרוש את מעבורת החלל בשנת 2011. מאז, לנאס'א לא הייתה נסיעה משלה לתחנת החלל הבינלאומית במשך תשע שנים ארוכות - והיא הייתה תלויה לחלוטין ברוסים כדי להביא לשם אסטרונאוטים אמריקאים .
כפי שמספרת האגדה, דמיטרי רוגוזין, שהיה סגן ראש ממשלת רוסיה באותה תקופה, הציע פעם בלעג בטוויטר שארצות הברית תנסה לשלוח אסטרונאוטים על טרמפולינה - מה שמרמז על המצב הפתטי של התשתית של נאס'א בטיסות החלל האנושיות אז. רוגוזין הוא כעת ראש Roscosmos, סוכנות החלל הרוסית.
בינתיים, נאס'א ניסתה אסטרטגיה מעניינת: במקום לתת חוזה לחברה אחת לפיתוח מחליף למעבורת, נאס'א מימנה ארבע חברות פרטיות כדי לפתח את היכולת. בניגוד למעבורת החלל של פעם, ארבע החברות הפרטיות היו הבעלים של כל החומרה (וה-IP), ונאס'א תקנה מהם שירותים. מתוך ארבע החברות שנבחרו בתחילה, שתיים - SpaceX ובואינג - קיבלו בסופו של דבר את המימון המלא לפיתוח נסיעה אמריקאית לחלל.
המומחהד'ר Amitabha Ghosh הוא מדען פלנטרי של נאס'א שבסיסו בוושינגטון הבירה. הוא עבד עבור מספר משימות מאדים של נאס'א, ושימש כיו'ר קבוצת העבודה של פעולות המדע עבור משימת רובר חקירת המאדים.
***
להפגנה הטכנולוגית המוצלחת הזו יש השלכות ארוכות טווח וסביר להניח שתשנה את מהלך חקר החלל.
ראשון, לנאס'א יהיו כעת שתי אפשרויות - ולא רק אחת - להעביר אסטרונאוטים ואספקה לתחנת החלל. זה נהדר מנקודת מבט של הפחתת סיכונים, כמו גם שיקולים אחרים כמו עלות.
SpaceX אישרה את DEMO-2 לטיסות נומינליות הלוך ושוב לתחנת החלל. הטיסה הבאה עבור דרקון צוות ככל הנראה יהיה באביב 2021. ה-Starliner של בואינג למרבה הצער לא הצליח לנקות את DEMO-1, או להדגים את החללית ללא אסטרונאוטים, בדצמבר 2019. בואינג כנראה תנסה את ה-DEMO-1 שוב בחודשים הקרובים, ואם יצליח, תנסה את ה-DEMO-2 שנה הבאה. בתקווה הוא יהיה זמין לטיסות סמליות לתחנת החלל לאחר מכן.
שְׁנִיָה, הפיתוח הביא למוצר טוב יותר ומתקדם, בין היתר בשל תחרות בין שני השחקנים הפרטיים. ל-Crew Dragon, למשל, יש פקדי מסך מגע לאסטרונאוטים ויכולת עגינה אוטונומית. בדיוק כפי שאלון מאסק דמיין מחדש את חווית הנהיגה עם טסלה, הוא צייד את Crew Dragon עם הטכנולוגיה העדכנית ביותר.
האסטרונאוטים רוברט בהנקן ודאג הארלי. (צילום: טוויטר/ @NASA) שְׁלִישִׁי, שלא כמו המעבורת, האסטרונאוטים יכלו לפלוט ולנחות בבטחה, אם משהו השתבש. במהלך אסון הצ'לנג'ר, תקלה במיכלי הדלק גרמה למותם של כל האסטרונאוטים שהיו על הסיפון. אם תקלה כזו התרחשה במהלך השיגור של Crew Dragon, קפסולת הדרקון תוכל להתנתק בבטחה מהרכב ה-Falcon-9 ולנחות בחזרה על כדור הארץ עם האסטרונאוטים.
רביעי, ובעיקר, העלות כנראה נמוכה משמעותית: יכול להיות ויכוח על כמה, אבל אולי החיסכון עשוי להגיע עד 1/10 מהעלות. השאיפות של המין האנושי בחלל, במיוחד בחקר מערכת השמש, מוגבלות על ידי עלות, לא על ידי טכנולוגיה.
הנוף מבפנים @SpaceX Dragon Endeavour, כמו @AstroBehnken & @אסטרו_דאג לעקוב אחר יציאתם @תחנת החלל : pic.twitter.com/Dp2nmgG0RM
- נאס'א (@NASA) 1 באוגוסט 2020
חמישי, זה מגדיר את הארכיטקטורה עבור סוכנויות החלל לנסוע בצורה קיימא למאדים. לפיכך, מתוך המורשת הטכנולוגית של Falcon-9, SpaceX בונה את כלי השיגור מהדור הבא, Starship. ספינת הכוכבים תעביר בני אדם לירח ולמאדים ב-5-10 השנים הבאות.
שִׁשִׁית, זהו אולי צעד בכיוון של מסעות מסחריים בחלל, המבשר של עידן שבו האדם הפשוט יכול לשאוף לטייל בחלל. על מנת להכין טכנולוגיה ספציפית לשוק ההמוני, העלויות צריכות לרדת והאמינות צריכה לעלות. Falcon-9 הפחית את עלות השיגור אולי עד 80%. ספינת כוכבים עשויה להפחית את עלות הנסיעה למאדים אולי ב-99%.
שְׁבִיעִית, זה אולי ישנה את האופן שבו נאס'א עשויה לעשות חלק מהעסקים שלה בעתיד. מה שהיה כל כך מעניין בגישה של נאס'א (שנקראת תוכנית הצוות המסחרי), הוא שזה לא היה כשלעצמו חידוש טכני מהסוג שנאס'א מפורסמת בו; אלא זה היה חדשנות במודל עסקי או חדשנות בקבלנות ממשלתית.
בעבר, ממשלת ארה'ב לא פיתחה חומרה משלה בבית, אלא שילמה לגוף פרטי כדי לפתח את רכב השיגור שלה. הגורם הפרטי גבה מהממשלה עלויות פיתוח ולאחר מכן גבה אחוז רווח. לא היה תמריץ לחברה לרסן את העלויות. בתוכנית הצוות המסחרי, נאס'א סייעה לשלם מחיר קבוע עבור פיתוח של פתרונות חומרה רבים, ולאחר מכן החליטה לקנות מהם שירותים. הצלחת תוכנית הצוות המסחרי הביאה לתוכנית דומה בשם Commercial Lunar Payload Services או CLPS. CLPS תספק כספים לחברות כדי לפתח נסיעה לירח, ונאס'א רק הולכת לקנות מהם נתונים מדעיים.
הפרידה אושרה. דרקון מבצע 4 כוויות יציאה כדי להתרחק מה- @תחנת החלל pic.twitter.com/ea14fozdO8
— SpaceX (@SpaceX) 1 באוגוסט 2020
האם היה פעם תשובה להערה של סגן ראש הממשלה הרוסי על שליחת אסטרונאוטים אמריקאים לחלל באמצעות טרמפולינה?
ואכן, איך יכול להיות שלא יהיה כזה, בעידן הטוויטר? לאחר ההשקה המוצלחת של דרקון הצוות, אילון מאסק ב-30 במאי אמר: הטרמפולינה עובדת!
הסבר אקספרסמופעל כעתמִברָק. נְקִישָׁה כאן כדי להצטרף לערוץ שלנו (@ieexplained) והישאר מעודכן בחדשות האחרונות
***
אבל האם מודל הרכישה הזה יכול לעבוד בהודו? האם הודו יכולה אולי לממן שתי חברות פרטיות כדי לפתח את הטכנולוגיה ולבנות מטוסי קרב או מטוסי נוסעים או לתת להם כמה מיליארדי דולרים במשך עשור?
אני חושב שזה יהיה ניסוי כדאי. מערכת הסטארט-אפים של הודו מורעבת לכספים; לחברות הודיות יש את היכולת לייצר טכנולוגיה ברמה עולמית. המפתח הוא להפוך את התמריץ הפיננסי לכדאי ושקוף, כך שקבוצות עסקיות גדולות ירגישו שפרופיל הסיכון/תגמול הטכני הוא כדאי. כמו כן, המפתח הוא להקצות יותר מהון הולם לפיתוח טכנולוגיה כדי להבטיח שניתן להשיג את חוד החנית.
שתף עם החברים שלך:
