הסבר: כיצד מבחן השילוש של ארה'ב הוביל לשחר העידן האטומי

ביום זה, בדיוק לפני 75 שנים, מדענים בדקו את גאדג'ט - פצצת האטום הראשונה בעולם - במה שכונה 'מבחן השילוש'. פחות מחודש לאחר מכן, הוטלה פצצה גרעינית זהה בשם 'איש שמן' על העיר היפנית נגסאקי, והרגה עשרות אלפי אנשים.

פצצת העל, שזכתה לכינוי 'גאדג'ט', נבנתה על ידי צוות של מדענים באתר סודי ביותר בלוס אלמוס, ניו מקסיקו. (מקור: ויקימדיה קומונס)

בדיוק בשעה 5:30 בבוקר ב-16 ביולי 1945, פצצת העל הראשונה בעולם - עמוסה בכ-13 קילוגרם של פלוטוניום בליבה - התפוצצה במדבר בניו מקסיקו, הרסה את כל מה שהיה בסביבתה והמיסה חלקים עצומים של חול לירוק ים. זכוכית.

דקות לאחר מכן, מאות מדענים ואנשי צבא אמריקאים - שתפסו מחסה בבונקרים שנמצאו כ-10,000 מטרים מהפצצה - חגגו את שחר העידן הגרעיני. לפני שהוא התפוצץ, המדענים הניחו הימורים על מה שיכול לקרות. חלקם האמינו שהפצצה תהיה טמבל ולא תצליח להתפוצץ. אחרים חששו מתוצאה קטלנית הרבה יותר - סוף העולם.

פצצת העל, שזכתה לכינוי 'גאדג'ט', נבנתה על ידי צוות של מדענים באתר סודי ביותר בלוס אלמוס, ניו מקסיקו. הוא פותח כחלק מפרויקט מנהטן בראשות ארה'ב, אשר ביקש לבנות נשק גרעיני כדי לתת לכוחות בעלות הברית יתרון על פני גרמניה, יפן ואיטליה במלחמת העולם השנייה.

ביום זה, לפני 75 שנה בדיוק, בדקו המדענים את גאדג'ט - פצצת האטום הראשונה בעולם - במה שכונה 'מבחן השילוש'. פחות מחודש לאחר מכן, הוטלה פצצה גרעינית זהה בשם 'איש שמן' על העיר היפנית נגסאקי, והרגה עשרות אלפים.

מה היה פרויקט מנהטן?

חודש בלבד לאחר שגרמניה יזמה את מלחמת העולם השנייה בפלישה לפולין, מכתב חתום על ידי הפיזיקאי זוכה פרס נובל אלברט איינשטיין הזהיר את נשיא ארה'ב דאז פרנקלין ד' רוזוולט מפני האיום הפוטנציאלי הנשקף מנשק אטומי שפותח על ידי אדולף היטלר.

זמן קצר לאחר מכן, ארצות הברית השיקה מפעל מחקר אטומי סודי, בשם הקוד 'פרויקט מנהטן', אשר ביקש לפתח נשק אטומי לסיום המלחמה. הפרויקט ריכז כמה ממומחי האטום המובילים במדינה וכן מדענים ופיזיקאים גולים מגרמניה וממדינות אחרות שנכבשו על ידי הנאצים.

עם זאת, פרויקט מנהטן נותר יוזמה בקנה מידה קטן יחסית במשך השנתיים הבאות. רק לאחר הפצצת פרל הארבור על ידי שירות האוויר של הצי היפני ב-1941, כשהנשיא רוזוולט הכריז שארצות הברית תיכנס למלחמת העולם השנייה, הפרויקט הועלה רשמית להילוך.

קולונל צבא ארה'ב לסלי אר גרובס מונה להוביל את הפרויקט. עד דצמבר 1942 הוקמו מתקנים במקומות מרוחקים ברחבי ארה'ב, כמו גם בקנדה. עם זאת, פצצת העל תוכננה לבסוף והושגה על ידי צוות של מדענים במעבדה סודית ביותר בלוס אלמוס.

בראש הצוות בלוס אלמוס עמד ג'יי רוברט אופנהיימר, פרופסור לפיזיקה באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי. מאוחר יותר נודע אופנהיימר כאבי פצצת האטום. הצוות שלו כלל את המדען הדני נילס בוהר, המדענים האיטלקים אנריקו פרמי ואמיליו סגרה, ההונגרים אדוארד טלר וג'ון פון נוימן, הנס א. בת'ה מגרמניה, וכן המדען יליד אמריקה ריצ'רד פיימן.

הוסבר גם | כיצד ערעור של מורשע באונס הביא לניצחון משפטי גדול לאינדיאנים

צוות לוס אלמוס פיתח שני סוגים של פצצות - האחת הייתה מבוססת אורניום, אשר כונתה מאוחר יותר בשם הקוד 'הילד הקטן' לפני שהוטלה על הירושימה; לשני היה ליבת פלוטוניום. בדיקת 'הילד הקטן' לא הייתה ריאלית, מכיוון שלא היה מספיק אורניום זמין. פצצת הפלוטוניום נוסתה בסופו של דבר באתר טריניטי ב-16 ביולי 1945.

מה קרה במהלך מבחן השילוש?

כמה ימים לפני הניסוי, חלקים מפצצת העל שפורקה נישאו לטווח ההפצצות אלמגורדו, שהיה ממוקם במרחק של כ-337 ק'מ מלוס אלמוס. מכונית סדאן של הצבא הביאה לראשונה את ליבת הפלוטוניום של הפצצה לאתר ב-12 ביולי. למחרת, הרכיבים הלא-גרעיניים של גאדג'ט הובאו לטווח. עד ה-15 ביולי הורכבה הפצצה והונחה על גבי מגדל ירי בגובה 100 רגל.

ענן פטריות של 'גאדג'ט' מעל טריניטי, שניות לאחר הפיצוץ. (מקור: ויקימדיה קומונס)

בשעות הערב הגיע צוות המדענים ואנשי הצבא לאתר הניסוי, שם ירד גשם שוטף. המדענים חששו שלא יוכלו לבצע את הבדיקה ב-4 בבוקר, למחרת בבוקר, כמתוכנן. עם עליית המתיחות, המדענים החלו להמר, כך נטען בדו'ח של המשרד למידע מדעי וטכני של ארה'ב (OSTI). אופנהיימר הימר על עשרה דולרים שהפצצה לא תעבוד.

הבדיקה נדחתה בסופו של דבר לשעה 5:30 בבוקר. מוקדם למחרת בבוקר, השמים התבהרו בדיוק בזמן למבחן. צוות לוס אלמוס נסוג ותפס מחסה בבונקרים, הממוקמים במרחק של כ-10,000 מטרים מהפצצה בכל ארבעת הכיוונים. המדענים דאגו שכולם ממוקמים בבונקרים שונים, במקרה של תאונה. אם התרחשה טרגדיה, הם רצו לוודא שמישהו נשאר מאחור כדי לקדם את המחקר.

בשעה 5:30 בדיוק, הפצצה התפוצצה והותירה אחריה פטריית עשן וגז ממותה. מגדל הירי, בדומה לכל דבר אחר באזור, נהרס כליל. המכשיר התפוצץ בהספק שווה ערך ל-21,000 טון של TNT, כך דיווח הניו יורק טיימס.

בראיון ל-NBC ב-1965 אמר אופנהיימר כי שורה מהבהגווד גיטה עלתה לו בזמן הפיצוץ - עכשיו אני הופך למוות, הורס עולמות.

לאחר שחגגו את הצלחת המבחן, החלו קולונל לסלי גרובס ואופנהיימר לנסח את הדו'ח שלהם להגשה לשר המלחמה ולנשיא ארה'ב.

מה היו ההשלכות של מבחן השילוש?

תושבי ניו מקסיקו לא הוזהרו במפורש לפני הבדיקה, כדי לוודא שהיא בוצעה בחשאי. נתונים שנאספו על ידי מחלקת הבריאות של ניו מקסיקו, שהראו את ההשפעה השלילית של קרינה שנגרמה מהפיצוץ, זכו להתעלמות במשך שנים לאחר הבדיקה.

עלייה פתאומית בתמותת תינוקות דווחה בחודשים שלאחר הפיצוץ, על פי מחקר שפורסם על ידי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן. כמה תושבים התלוננו גם על כך שמספר חולי הסרטן עלה לאחר מבחן השילוש.

רק בשנת 1990, כשהממשלה הפדרלית העבירה את חוק הפיצויים לחשיפה לקרינה (RECA), קיבלו פיצויים תושבי צפון מקסיקו שחלו בסרטן ובמחלות אחרות עקב חשיפה לקרינה.

אל תפספסו מ-Explained | מדוע אנשים מחרימים מאכלי גויה בארה'ב?

פליטת האבק מהפיצוץ הייתה צפויה לעבור כמעט 100 קילומטרים מאתר הניסוי, והיוותה איום רציני על התושבים באזור. משפחות רבות התלוננו שבעלי החיים שלהם סבלו מכוויות בעור, דימום ואובדן שיער.

קיימים נתונים נוספים על הנזק שנגרם על ידי פצצות האטום ביפן. ידוע כי הפצצות הירושימה ונגסקי הרגו יותר מ-200,000 בני אדם - רבים מהם נכנעו להרעלת קרינה בשבועות שלאחר הפיצוצים.

פצצת האורניום בהירושימה ב-6 באוגוסט 1945 הרסה כ-70 אחוז מכל המבנים וגרמה לכ-140,000 הרוגים עד סוף 1945. פיצוץ פצצת הפלוטוניום מעל נגסאקי, שהתרחש שלושה ימים לאחר מכן, הרג 74,000 בני אדם באותה שנה, על פי נתוני הקמפיין הבינלאומי לביטול נשק גרעיני (ICANW).

לאחר שראה את ההרס שנגרם לשתי הערים היפניות, אופנהיימר הודה בפומבי כי הוא מתחרט על בניית פצצה שעלולה לגרום לאפוקליפסה. אדוני הנשיא, אני מרגיש שיש לי דם על הידיים, הוא אמר לנשיא ארה'ב, הארי טרומן, מאוחר יותר באותה שנה.

הסבר אקספרסמופעל כעתמִברָק. נְקִישָׁה כאן כדי להצטרף לערוץ שלנו (@ieexplained) והישאר מעודכן בחדשות האחרונות

לכמה מדינות ברחבי העולם יש כעת נשק גרעיני?

שבעים וחמש שנים לאחר מבחן השילוש, לא פחות מ-9 מדינות ברחבי העולם מחזיקות כיום בנשק גרעיני. אלה כוללים את ארה'ב, בריטניה, רוסיה, צרפת, הודו, סין, ישראל, פקיסטן וצפון קוריאה.

לפחות שמונה מדינות פוצצו יותר מ-2,000 פיצוצים בניסוי גרעיני מאז 1945, על פי נתונים שפורסם על ידי armscontrol.org.

המקרה האחרון של פיצוצי ניסוי בפצצה גרעינית שערכה הודו, היו סדרה של חמישה פיצוצים שנעשו במסגרת ניסויי Pokhran-II במאי 1998. הניסוי הראשון, בשם הקוד Smiling Buddha, התרחש במאי 1974.

שתף עם החברים שלך: