הסבר: מדוע טלסקופ מפתח של נאס'א עומד במרכזו של דיון להט'ב

לפני שיגור טלסקופ החלל ג'יימס ווב (JWST), לנאס'א יש החלטה חשובה - האם לשנות את שם הטלסקופ בשווי 8.8 מיליארד דולר.

התרשמות אמן של JWST, על שם מנהל נאס'א לשעבר, ג'יימס ווב. (מקור: נאס'א)

נאס'א אמורה לשגר את טלסקופ החלל האינפרא אדום הגדול ג'יימס ווב (JWST) שהוגדר כמצפה הכוכבים המוביל של העשור הקרוב מאוחר יותר השנה. JWST, שנחשב ליורש של טלסקופ החלל האבל, יחקור שלבים שונים בהיסטוריה של היקום, מהיווצרות מערכות שמש ועד התפתחות מערכת השמש שלנו.

אבל לפני השקתו, לנאס'א יש החלטה חשובה לקבל - האם לשנות את שם הטלסקופ של 8.8 מיליארד דולר. שיקולים אלה נובעים מהאשמות כי המנהל לשעבר של נאס'א מינה ג'יימס ווב, שעל שמו נקרא JWST, רדף הומוסקסואלים כשעבד עבור הממשלה.

על פי מאמר שפורסם בכתב העת טֶבַע , לנאס'א אין רשימה קצרה של שמות נכון לעכשיו. ביל נלסון, מנהל נאס'א שעשוי לקבל את ההחלטה הסופית, לא אמר דבר על כך בפומבי.

מנהל נאס'א לשעבר, ג'יימס ווב.

אז, על מה מדובר?

בחודש מאי, ארבעה אסטרונומים בולטים - צ'אנדה פרסקוד-ויינשטיין, שרה טאטל, לוסיאן ולקוביץ' ובריאן נורד - השיקו את העצומה לשינוי השם. הם כבר טענו במאמר ב-Scientific American במרץ, וכתבו שזה מצער שהתוכנית הנוכחית של נאס'א היא לשגר את הכלי המדהים הזה לחלל הנושא את שמו של אדם שמורשתו במקרה הטוב מסובכת ובמקרה הרע משקפת שותפות לחלל. אפליה הומופובית בממשל הפדרלי.

הם כתבו שווב (1906-92) טיהר להט'בים מכוח העבודה לאחר שהגיע לנאס'א ב-1961 (הוא שירת עד 1968). זו הייתה אז מדיניות פדרלית, שהייתה מבשר לציד המכשפות האנטי-גיי הידוע היום כבהלת הלבנדר, לפי האסטרונומים, שכתבו שווב היה מודע לכך כבר ב-1950.

בשנת 2016, הארכיונאית ג'ודית אדקינס כתבה כי במסגרת Lavender Scare פוטרו אלפי עובדים הומוסקסואלים או נאלצו להתפטר מכוח העבודה הפדרלי בגלל המיניות שלהם. בתקופה זו החל ווב את הקריירה שלו בממשלת ארה'ב בסוף שנות ה-40, לפני שהצטרף לנאס'א. כאשר ווב היה המנהל, נאס'א שיגרה למעלה מ-75 משימות מדעיות בחלל, כולל בדיקות שנשלחו למאדים ולוונוס.

לפי נאס'א, ווב עשה יותר למען המדע אולי מכל פקיד ממשלתי אחר ו... זה רק ראוי שטלסקופ החלל הדור הבא ייקרא על שמו.

האם מדענים אחרים מסכימים עם ארבעת העותרים?

נראה שלא כל האסטרונומים מסכימים עם הארבעה שפתחו בעצומה. זה עורר ויכוח, בכל זאת. מי שלא בעד שינוי שם סבור שאו שאין מספיק ראיות כדי לערב את ווב, או שהחלון לעשות זאת חלף.

הוויכוח מציין מקרה נדיר של אסטרונומים שהצהירו הצהרה פוליטית. דוגמה נוספת שנרשמה לאחרונה היא מקורניתולוגיה בארה'ב, שבה כמה מדענים ביקשו לשנות את שמם של ציפורים על שם אנשים הקשורים לגזענות, עבדות ולעליונות הלבנה. גם כאן נחלקים חוקרי הצפר, כי חלקם מאמינים ששינוי שמות של ציפורים יוביל לבלבול, ושזה דומה למחיקת חלק חשוב מההיסטוריה.

שתף עם החברים שלך: