הסבר: משימת OSIRIS-REx של נאס'א בוחרת בהצלחה דגימות מאסטרואיד בנו, אבל יש בעיה
ימים לאחר שהחללית נגעה לראשונה בפני השטח של האסטרואיד בנו, שנמצא במרחק של למעלה מ-200 מיליון קילומטרים מכדור הארץ, אומרים כעת רכזי המשימה שייתכן שהיא תפקדה טוב מדי.
תמונה זו מציגה את אתר איסוף הדגימות העיקרי של חללית OSIRIS-REx, בשם 'זמיר', על האסטרואיד בנו. (נאס'א/גודארד/אוניברסיטת אריזונה דרך AP) החללית OSIRIS-REx של נאס'א, שנשלחה לאסוף סלעים ואבק מפני השטח של אסטרואיד קרוב לכדור הארץ, מלאה כעת בהריסות קוסמיות עד כדי כך שדלת נפתחה ותוך כדי דגימות יקרות. דולף כעת לחלל.
ימים אחרי החללית תחילה נגע במשטח שֶׁל אסטרואיד בנו , הממוקם במרחק של למעלה מ-200 מיליון מיילים מכדור הארץ, רכזי המשימה אומרים כעת שייתכן שהיא תפקדה טוב מדי.
החשש הגדול כעת הוא שחלקיקים בורחים כי אנחנו כמעט קורבן להצלחה שלנו, אמר דנטה לורטה, החוקר הראשי של המשימה באוניברסיטת אריזונה בטוסון, במהלך תדרוך עיתונאים של נאס'א ביום שישי.
אז מה קורה עם המשימה עכשיו?
כשהצוות מאחורי המשימה ניתח תמונות שצולמו של ראש האספן של החללית הם הבינו שהוא אסף הרבה יותר דגימות ממה שציפו. עד כדי כך שהסלעים וההריסות הגדולות תקעו את הדש שנועד לשמור את הדגימות בתוך מיכל הדגימה.
ביום שלישי דיווחה הטלוויזיה של נאס'א כי הזרוע הרובוטית של החללית, הנקראת גם מנגנון ה-Touch-And-Go Sample Acquisition או Tagsam, יצרה מגע עם פני השטח של האסטרואיד בננו העתיק. בעוד שמתכנני המשימה ציפו שזמן המגע הכולל יהיה פחות מ-16 שניות, תקופת המגע בפועל הייתה רק שש שניות ורוב המדגם נאסף בתוך שלוש השניות הראשונות.
הזרוע הרובוטית חדרה עמוק אל פני השטח של האסטרואיד בעוצמה כזו עד שכמה סלעים גדולים נתקעו סביב שפת מכסה המיכל. כתוצאה מכך, חלקיקים נשפכים כעת ובורחים לחלל.
המשימה נדרשה לאסוף מינימום של 2 אונקיות, או 60 גרם, של סלעים ואבק מפני השטח של האסטרואיד. אבל חוקרים מאמינים כעת שהזרוע לכדה לפחות 400 גרם של חומר.
אל תפספסו מ-Explained | מדענים מגדלים 'מיני-ריאות' במעבדה, מדביקים אותן בקורונה וצופים בקרב בזמן אמת
מה נאס'א עושה כדי למזער נזקים?
נאס'א מתאמצת כעת למזער את הנזק וממהרת לאחסן את מיכל האיסוף בתוך החללית הרבה לפני המועד. חלק ניכר מהמסה הנאספת הנדרשת נראה בורח, הסבירה לורטה.
כדי לשמר את מה שנותר מחומר פני השטח, צוות המשימה החליט לבטל את הפעילויות המתוכננות בסוף השבוע כדי למנוע אובדן נוסף של דגימות עקב תנועה מוגזמת. שניהם, שריפת בלימה, שתוכננה ליום שישי, ומדידת מסת המדגם בשבת בוטלו השבוע.
למרות שהם אינם בטוחים לגבי שיעור האובדן המדויק, החוקרים מאמינים כי כלי השיט מאבדים ללא הרף כ-5 עד 10 גרם של חומר.
אנחנו עובדים כדי לעמוד בקצב ההצלחה שלנו כאן, והתפקיד שלי הוא להחזיר בבטחה מדגם גדול ככל האפשר של בנו, אמרה לורטה. אובדן המסה מדאיג אותי, אז אני מעודד מאוד את הצוות לאחסן את המדגם היקר הזה כמה שיותר מהר. עקוב אחר Express Explained בטלגרם
למרות הזרזת התהליך, כלי השיט לא תחזור לכדור הארץ לפני 2023. רק אז הצוות יוכל למדוד את הדגימות שנאספו. אבל הם בטוחים שיש להם מספיק.
אבל, מהו האסטרואיד בנו?
האסטרואיד בנו התגלה לראשונה על ידי צוות מצוות מחקר האסטרואידים הממומן על ידי נאס'א בשנת 1999. הוא נקרא על שם אלוהות מצרית על ידי ילד בן תשע מצפון קרוליינה בשנת 2013, שזכה בתחרות Name that Asteroid של נאס'א .
ממוקם במרחק של כ-200 מיליון מיילים מכדור הארץ, האסטרואיד Bennu הוא בערך בגודל של בניין האמפייר סטייט בניו יורק.
באופן משמעותי, בנו לא עבר שינויים דרסטיים מאז היווצרותו לפני יותר ממיליארדי שנים, ולכן הוא מכיל כימיקלים וסלעים מימי הולדת מערכת השמש. הוא גם קרוב יחסית לכדור הארץ.
בשנת 2016, נאס'א השיקה את המשימה OSIRIS-REx - Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer - לאסוף דגימות של חלוקי נחל ואבק מפני השטח של האסטרואיד העתיק בפעם הראשונה בהיסטוריה.
היא הגיעה ליעדה בשנת 2018 ומאז, החללית מנסה להתאים את מהירות האסטרואיד באמצעות דחפי רקטות קטנים כדי לפגוש אותה. במהלך תקופה זו הוא גם סקר את פני השטח כדי לזהות אתרים מהם הוא יכול לאסוף דגימות.
החללית מכילה חמישה מכשירים שנועדו לחקור את בנו כולל מצלמות, ספקטרומטר ומד גובה לייזר. חלון היציאה למשימה ייפתח ב-2021, ולאחר מכן ייקח יותר משנתיים להגיע לכדור הארץ.
שתף עם החברים שלך:
